SpaceX limpa o lançamento do satélite Starlink de hoje

A SpaceX limpou o lançamento agendado para hoje de seu último foguete, que deveria implantar um novo lote de satélites Starlink para seu próximo serviço de Internet. O lançamento deveria ocorrer na tarde de quinta-feira, 17 de setembro, no Complexo de Lançamento 39A no Centro Espacial Kennedy, na Flórida.

A bordo do foguete Falcon 9 haveria mais sessenta satélites Starlink, para somar aos mais de 500 já em órbita. Juntos, eles formam uma malha de cobertura de internet via satélite, que - com o receptor e roteador certos no solo - permite conectividade de alta velocidade sem um cabo tradicional ou conexão DSL.

Para que tudo funcione, no entanto, os satélites precisam estar no lugar, e isso não vai acontecer hoje. “Desistindo do lançamento do Starlink de hoje devido a um problema de recuperação; veículo e carga permanecem saudáveis, ”SpaceX tweetou esta tarde. “A próxima oportunidade de lançamento é amanhã, 18 de setembro, às 13h57. EDT, mas estamos de olho no clima. ”

Era para ser uma oportunidade de reutilizar hardware antigo e demonstrar ainda mais a capacidade da SpaceX de cortar custos usando componentes-chave mais de uma vez. Especificamente, o foguete Falcon 9 que a SpaceX planejava usar hoje contava com um propulsor de primeiro estágio que a empresa já voou duas vezes. O impulsionador seria então capturado pelas naves robóticas da SpaceX, para que pudesse ser usado novamente.

Starlink provou ser um projeto controverso. Atualmente em fase beta de pré-lançamento, o serviço de Internet está sendo testado por vários usuários que deram feedback ao SpaceX, em vez de estar disponível comercialmente. Os primeiros testes de velocidade do serviço Starlink sugerem largura de banda mais do que suficiente para aplicativos modernos, no entanto, com a SpaceX prometendo “latência super baixa e velocidades de download maiores que 10 mbps”.

Ao mesmo tempo, porém, nem todo mundo está satisfeito com a forma como a rede de satélites está progredindo. Astrônomos criticaram o SpaceX por quão reflexivos são os satélites Starlink e quão intrusivo isso é para telescópios terrestres. Se a luz os atingir no ângulo correto, eles podem ser visíveis a olho nu como uma série de pontos brilhantes.

A SpaceX disse que usará um novo revestimento anti-reflexo, mas ainda não se sabe como isso é eficaz.

Se tudo correr conforme o planejado, a próxima oportunidade de lançamento deste novo lote de satélites será amanhã, 18 de setembro, no início da tarde. Isso vai depender do clima e de outras condições.