O estudo do derretimento do gelo liderado pela NASA faz uma previsão assustadora sobre a elevação do nível do mar
Emissões não controladas de gases de efeito estufa podem levar a um aumento de mais de 15 polegadas no nível do mar, concluíram os cientistas, usando dados da NASA para emitir um alerta sobre o derretimento das camadas de gelo. O enorme aumento levaria a inundações dramáticas nas regiões costeiras de todo o mundo e criaria uma reação em cadeia de consequências potencialmente apocalíptica.
As condições de aquecimento na Terra já estão sendo responsabilizadas pelo atual derretimento do gelo e pela elevação do nível do mar. No entanto, de acordo com o Ice Sheet Model Intercomparison Project (ISMIP6), liderado pelo Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland, há ainda mais derretimento a ser considerado.
Mais de 60 especialistas em pesquisa sobre gelo, oceano e atmosfera - de três dezenas de instituições internacionais diferentes de todo o mundo - reuniram-se para descobrir o que aconteceria se as camadas de gelo da Groenlândia e da Antártica derretessem. Os resultados dos dois estudos, publicados na revista The Cryosphere, são uma leitura sinistra.
No ano 2100, eles concluíram, e se as emissões de gases de efeito estufa forem reduzidas de seus níveis atuais, o derretimento combinado da camada de gelo pode levar a um aumento de mais de 15 polegadas no nível do mar global. Acredita-se que o derretimento dessas camadas de gelo seja responsável por cerca de um terço do aumento global do nível do mar. Estudos anteriores sugeriram que, mesmo se fizermos mudanças agora, o nível do mar aumentará cerca de um quarto de polegada até 2100.
“Uma das maiores incertezas quando se trata de quanto o nível do mar aumentará no futuro é com quanto os mantos de gelo contribuirão”, Sophie Nowicki, agora na Universidade de Buffalo e ex-NASA Goddard, e projeta líder do estudo, disse hoje. “E a contribuição dos mantos de gelo depende muito do que o clima fará.”
O desafio é que há um impacto duplo fazendo com que as camadas de gelo nos pólos norte e sul encolham e, no processo, liberem grandes quantidades de água. Por um lado, as temperaturas do ar estão aumentando, o que derrete o gelo ao nível da superfície. Ao mesmo tempo, as temperaturas dos oceanos também estão aumentando, fazendo com que as geleiras encolham e recuem. Um estudo em agosto previu que plataformas de gelo inesperadamente precárias na Antártica podem estar sujeitas a se desfazer, aumentando dramaticamente o ritmo com que o gelo derrete.
Este último estudo examinou duas possibilidades. Do lado positivo, a equipe modelou um cenário de emissões mais baixas, onde as emissões de carbono foram drasticamente reduzidas. Isso ainda viu o nível global do mar aumentar em aproximadamente 1,3 polegadas.
O outro modelo teve uma visão mais pessimista, em que as emissões aumentaram com poucas tentativas de verificar o seu rendimento. Lá, eles concluíram, o derretimento das camadas de gelo poderia adicionar cerca de 3,5 polegadas aos oceanos já em ascensão.
O que aumenta a complexidade é o fato de que as mudanças e as taxas de derretimento não são consistentes em todas as áreas. Algumas regiões são mais sensíveis aos oceanos mais quentes e às diferenças de correntes: o setor do Mar de Amundsen, no oeste da Antártica, e a Wilkes Land, no leste da Antártica, por exemplo, são citados como os mais vulneráveis a mudanças nas simulações.
“Com esses novos resultados, podemos concentrar nossos esforços na direção correta e saber o que precisa ser trabalhado para continuar melhorando as projeções”, Hélène Seroussi, cientista de gelo do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA no sul da Califórnia, e liderar sobre a modelagem do manto de gelo da Antártica, explica.
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