O estudo descobriu que muitos mais gatos estão infectados com COVID-19 do que o esperado
Muitos gatos foram infectados pelo novo coronavírus por trás do COVID-19, mais do que o esperado, de acordo com um novo estudo que avaliou felinos abandonados e rendidos em Wuhan, o epicentro da atual pandemia. De acordo com os pesquisadores, nenhum dos gatos apresentou sintomas da doença, mas muitos deles tinham anticorpos neutralizantes no sangue que ofereciam proteção contra o vírus.
Já sabemos há meses que cães e gatos podem contrair o vírus por trás do COVID-19, mas o quão comuns essas infecções são permanece um mistério. Isso muda, até certo ponto, com um novo estudo publicado na revista Emerging Microbes & Infecções. Como parte de seu trabalho, os cientistas coletaram amostras de sangue de 102 gatos provenientes de Wuhan de janeiro de 2020 a março de 2020.
Com base nos esfregaços e nas amostras de sangue, 15 dos 102 gatos testados contraíram o vírus SARS-CoV-2, conforme evidenciado por anticorpos em seu sangue. Dessas 15, os pesquisadores descobriram que 11 das amostras continham "anticorpos neutralizantes", que são descritos como anticorpos que são tão eficazes contra o vírus que evitam totalmente a infecção.
Embora todos esses gatos tenham testado positivo para anticorpos indicando a presença do vírus, nenhum dos gatos apresentou qualquer tipo de sintoma óbvio da doença, nem houve relatos de gatos que morreram em relação à doença. Os anticorpos e a falta de sintomas representam proteção natural contra o vírus - proteção natural não compartilhada pelos humanos.
De acordo com o estudo, há evidências de que alguns gatos transmitiram o vírus para outros gatos, mas não há evidências de que animais infectados possam transmitir o vírus para humanos. No entanto, parece que os humanos podem transmitir o vírus aos gatos, conforme evidenciado pelos níveis particularmente elevados de anticorpos encontrados em gatos pertencentes a pacientes com COVID-19.
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