ESA financia missão Hera como parte de projeto de defesa planetária com NASA
A Agência Espacial Européia anunciou o financiamento do Hera, sua parte da missão geral da AIDA que irá participar com a NASA. A missão Hera envolverá o envio de uma sonda para investigar o impacto de uma missão da NASA em um asteróide, dois aspectos de uma missão geral projetada para ajudar a proteger nosso planeta de asteróides. O contrato concedido cobre o design de espaçonaves e muito mais.
Conforme anunciado anteriormente, a NASA e a ESA estão trabalhando juntas em um esforço conjunto chamado Asteroid Impact & Avaliação de Deflexão (AIDA), cujo objetivo é descobrir a melhor maneira de desviar um asteróide que pode representar um risco para o nosso planeta. A NASA é a primeira a entrar na missão conjunta com sua espaçonave DART, que impactará um pequeno asteróide chamado Dimorphos em setembro de 2022.
É aí que entra a ESA com a sua missão Hera. Esta espaçonave chegará ao asteróide em 2026, onde passará meio ano conduzindo um estudo de perto do corpo celestial para determinar que tipo de impacto o DART teve sobre ele. Hera faz parte do programa de Segurança e Proteção Espacial da ESA e, como tal, será controlada pelo centro do ESOC na Alemanha.
Antes de tudo isso acontecer, é claro, a espaçonave Hera deve ser construída, e é aí que entra o novo contrato ESA de € 129,4. O contrato foi concedido a um consórcio liderado pela empresa espacial alemã OHB; abrange o projeto, a fabricação e o teste da espaçonave. Supondo que tudo corra de acordo com o cronograma, a missão será lançada em 2024.
Um total de 17 estados membros da ESA estão contribuindo para esta missão, cada um com aspectos diferentes do projeto atribuídos. A Itália, por exemplo, está liderando os aspectos do subsistema de energia e propulsão da missão, enquanto a Espanha foi escolhida para os sistemas de navegação, orientação avançada e controle, Hungria para apoiar a calibração da câmera, Luxemburgo para o sistema de comunicação inter-satélite e Juventas CubeSat e muito mais.
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