Couro de fungo sem culpa vence as alternativas veganas em termos de ecologia
Um novo desenvolvimento do Imperial College London pode inaugurar uma era de alternativas de couro que são melhores para o meio ambiente, sem comprometer a qualidade. Ao contrário do couro real, que é feito de couro de vaca, e do couro falso "vegan", que é feito de plástico, o material parecido com couro recentemente introduzido é feito de cogumelos - e é mais realista do que as opções de couro falso comumente disponíveis, de acordo com pesquisadores.
O couro continua sendo um material popular devido à sua durabilidade, mas é polêmico por outros motivos: é proveniente do gado, apresentando problemas que vão desde questões de crueldade até o custo ambiental da criação do gado. O chamado "couro vegano" se tornou uma alternativa popular devido ao seu baixo custo e natureza livre de crueldade, mas na verdade não é melhor para o meio ambiente.
Os pesquisadores por trás do novo estudo apontam que o couro 'vegano' é feito de cloreto de polivinila (PVC) ou poliuretano de polímero (PU), plásticos que incluem o uso de combustíveis fósseis e que não são biodegradáveis. O couro de vaca também é prejudicial ao meio ambiente - além do impacto da criação de gado, os pesquisadores observam que os produtos químicos usados para curtir o couro são perigosos e costumam chegar ao meio ambiente.
Os fungos podem ser a solução para esses problemas, oferecendo uma alternativa mais realista e menos prejudicial ao couro vegano sem o custo ambiental do couro de vaca real. Os pesquisadores afirmam que esse material semelhante ao couro tem a mesma durabilidade e toque da peça real, mas é mais sustentável devido à forma como é produzido.
Para criar o 'couro' do fungo, os pesquisadores usaram subprodutos existentes resultantes da silvicultura e da agricultura, incluindo serragem, para cultivar as 'raízes' de cogumelos conhecidos como micélio. Leva apenas algumas semanas de crescimento antes que o substrato colonizado possa ser colhido, momento em que ele é tratado principalmente com biopolímeros de glucano e quitina biodegradável para obter seu acabamento semelhante ao couro.
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