Alguns exoplanetas ricos em carbono podem ser feitos de diamantes e sílica

Um estudo foi publicado recentemente por pesquisadores da Arizona State University e da University of Chicago que determinou que alguns exoplanetas ricos em carbono poderiam, nas circunstâncias certas, ser feitos de diamantes e sílica. Os pesquisadores dizem que esses exoplanetas são diferentes de tudo em nosso sistema solar.

Quando estrelas e planetas se formam, eles se formam a partir da mesma nuvem de gás, o que significa que as composições em massa são semelhantes. Estrelas Com menor proporção de carbono para oxigênio formarão planetas como a Terra, compostos de silicatos e óxidos com um conteúdo mínimo de diamante. Os cientistas apontam que o conteúdo de diamantes da Terra é de cerca de 0,001 por cento.

No entanto, os exoplanetas que se formam em torno de estrelas com uma proporção de carbono-oxigênio maior do que o nosso Sol têm maior probabilidade de ser ricos em carbono. Os pesquisadores levantaram a hipótese de que esses exoplanetas ricos em carbono poderiam converter o carbono em diamante e silicato se a água estiver presente, criando uma composição rica em diamante. Para testar a hipótese, os pesquisadores imitaram o interior de exoplanetas de carboneto usando alto calor e alta pressão.

Primeiro, eles imergiram o carboneto de silício em água e comprimiram a amostra entre os diamantes a uma pressão muito alta para monitorar a reação entre o carboneto de silício e a água. Eles realizaram aquecimento a laser e tomaram medidas de raio-x enquanto aqueciam a amostra a altas pressões. Conforme previsto, o carboneto de silício reagiu com água e se transformou em diamantes e sílica em alta temperatura e pressão.

Os pesquisadores dizem que os planetas ricos em carbono provavelmente não terão as propriedades necessárias para sustentar a vida. Apesar de não se esperar que planetas ricos em carbono sustentem vida, o novo estudo é uma etapa adicional para ajudar os cientistas a compreender e caracterizar exoplanetas em busca de vida extraterrestre. Os pesquisadores também observam que quanto mais aprendemos sobre exoplanetas, melhor eles serão capazes de interpretar novos dados de missões futuras, como o Telescópio Espacial James Webb.