A misteriosa nave reutilizável da China retorna à Terra

Na semana passada, falamos um pouco sobre uma misteriosa missão chinesa que colocou uma carga desconhecida no espaço. Relatórios indicavam na época que a carga útil era uma espaçonave reutilizável, mas ninguém sabia exatamente qual era a missão da espaçonave. Essa espaçonave passou dois dias em órbita ao redor da Terra antes de reentrar e pousar.

A espaçonave foi lançada na sexta-feira, 4 de setembro, e a mídia estatal chinesa Xinhua disse que a espaçonave pousou no domingo, 6 de setembro. Embora tenha sido confirmado que a espaçonave reutilizável retornou à Terra, a missão exata ainda é um mistério. Especulações sugerem que foi uma missão de teste para o plano da China, que vem trabalhando nos últimos anos para construir e operar um avião espacial reutilizável.

A espaçonave completou seu pouso programado após uma operação em órbita de dois dias, de acordo com a Xinhua. Não está claro exatamente onde a espaçonave pousou. Sabemos que o lançamento aconteceu a bordo de um foguete Longa Marcha-2F modificado do Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan, no noroeste da China. Também se sabe que a plataforma de lançamento foi modificada para suportar algo maior que o diâmetro normal.

Embora a espaçonave lançada pela China seja chamada de avião espacial, é importante observar que o astrofísico e rastreador de satélites Jonathan McDowell enfatizou que não podemos presumir que a espaçonave que a China colocou em órbita seja um avião espacial Ele ressalta que "reutilizável" não significa alado.

A nave reutilizável pode ser semelhante à cápsula Crew Dragon ou cápsulas operadas por outras organizações espaciais. Os Estados Unidos têm um avião espacial reutilizável que já foi colocado em órbita por mais de um ano. Exatamente o que aquela espaçonave faz para entrar em órbita permanece um mistério.