Hubble mostra novas imagens de nebulosas planetárias

O Telescópio Espacial Hubble da NASA / ESA capturou algumas das imagens mais icônicas do espaço que possuímos. O Hubble mostrou suas capacidades de imagem com duas novas imagens de nebulosas planetárias. As imagens retratam duas nebulosas planetárias jovens próximas, conhecidas como NGC 6302 e NGC 7027. A primeira também é conhecida como Nebulosa da Borboleta.

Ambas estão entre as nebulosas planetárias mais empoeiradas que se sabe existirem e contêm massas anormalmente grandes de gás. Os cientistas que estudam essas duas nebulosas descobriram níveis sem precedentes de complexidade e mudanças rápidas à medida que bolhas e jatos de gás explodem as estrelas no centro de cada nebulosa. O Hubble está tentando ajudar os cientistas a entender os mecanismos subjacentes ao caos visto nas duas imagens.

Ambas as nebulosas foram fotografadas pelo Hubble antes, mas as imagens foram tiradas há muitos anos atrás e nunca foram fotografadas com o instrumento Wide Field Camera 3 em toda a sua faixa de comprimento de onda. Esse instrumento faz observações sob luz ultravioleta a infravermelha próxima. As imagens resultantes fornecem a visão mais abrangente até o momento de ambas as nebulosas.

Os pesquisadores dizem que as imagens mostram com detalhes vívidos como as duas estão se separando em "prazos extremamente curtos". Os astrônomos foram capazes de ver mudanças nas últimas duas décadas. As imagens estão ajudando os pesquisadores a rastrear a história das ondas de choque dentro das nebulosas. Os cientistas acreditam que o coração de cada nebulosa eram duas estrelas orbitando uma à outra.

A forma bizarra de cada nebulosa sugere um par de estrelas em um sistema binário. Nesse sistema, as estrelas orbitam umas às outras com a mesma proximidade que acabam interagindo, produzindo um disco fundido em torno de uma ou ambas as estrelas. Esse disco lança jatos que inflam os lobos direcionados para a polar de gás que sai. Os cientistas não conseguiram observar as suspeitas estrelas companheiras nessas nebulosas. Os pesquisadores acreditam que isso pode ocorrer porque os companheiros estão próximos ou já foram engolidos por estrelas gigantes vermelhas maiores e mais brilhantes.

Via: Slash Gear