Nave espacial BepiColombo da ESA passa pela Terra a caminho de Mercúrio

Há alguns anos, a Agência Espacial Européia lançou sua espaçonave BepiColombo em uma missão em direção a Mercúrio. No final da semana passada, esta sonda completou com sucesso seu primeiro sobrevôo da Terra, de acordo com a ESA, que relata que o BepiColombo completará um total de nove sobrevôos durante seu tempo no espaço. Em 10 de abril, a espaçonave chegou a 11.891 milhas de nosso planeta.

A sonda BepiColombo está em uma missão de sete anos que a levará a Mercúrio, um planeta que pode ajudar a lançar luz sobre as origens do nosso Sistema Solar. De acordo com a ESA, a missão passará a sonda Venus durante seus próximos dois eventos de sobrevôo seguidos por Mercúrio, onde realizará um total de seis sobrevôos.

Durante o sobrevôo da Terra no final da semana passada, o BepiColombo teve que passar um pouco mais de meia hora na sombra da Terra. Esta "fase de eclipse" foi a parte mais sensível do evento, de acordo com Elsa Montagnon, gerente de operações da espaçonave BepiColombo da ESA. Como a sonda possui energia solar, ela não teve acesso à sua fonte de energia durante seu tempo na sombra.

Essa fase do eclipse não colocou a espaçonave em perigo, no entanto, porque a equipe por trás da missão se certificou de carregar as baterias de BepiColombo e aquecer seus componentes sensíveis antes de passar pela região escura. Os componentes dos sistemas foram monitorados durante o período sombrio; logo, os painéis solares começaram a gerar mais eletricidade, indicando que a sonda havia saído do eclipse.

Havia outro aspecto preocupante desse sobrevôo, que não podia ser antecipado quando a espaçonave foi lançada: quarentena. A ESA diz que o sobrevôo teve que ser realizado apenas com pessoal limitado na Alemanha. A manobra havia sido pré-programada para acontecer, mas a ESA observa que nunca foi uma opção adiar o sobrevôo da Terra.

Via: Slash Gear