SETI @ home para interromper o programa público, procurar alienígenas para continuar

Existem milhares, talvez até milhões de computadores conectados à Internet, mas a maioria deles está desconectada. Embora seja essencial para segurança e privacidade, o poder coletivo desses computadores trabalhando em conjunto parece um recurso subutilizado. Foi esse o pensamento que deu origem ao projeto SETI @ home em 1999 e, após duas décadas analisando os sinais do espaço, o programa está terminando. A busca por vida inteligente lá fora, no entanto, continua.

A idéia original surgiu na década de 50, quando a idéia de um supercomputador distribuído era radical. Ainda hoje, a perspectiva de doar o tempo ocioso do computador para processar dados ainda soa fora deste mundo, e é por isso que todos os envolvidos no projeto SETI @ home ficaram impressionados com a forma como ele decolou quase instantaneamente.

Essa popularidade, no entanto, também é responsável pela decisão do projeto de encerrar a parte "@home" do empreendimento. Por 20 anos, milhares de computadores pessoais em todo o mundo analisariam sinais vindos do espaço sideral e filtrariam o ruído que se tornou subproduto de satélites e ondas de rádio terrestres. Mesmo assim, a quantidade de dados que eles geraram era de milhões, tornando impossível para os meros humanos acompanhar a análise desses dados.

É para isso que o SETI utilizará o tempo de inatividade, permitindo que seu número extremamente pequeno de pesquisadores passe por quase 20 anos de dados para ver se eles perderam algum sinal interessante. Eles também passarão o conjunto de dados por filtros adicionais para eliminar outros ruídos.

O próprio SETI continua operando mesmo sem a parte voltada para o público, e a última pode nem ficar fora de serviço por muito tempo. Quando a equipe finalmente alcançar os dados, eles poderão reabrir as portas do SETI @ home novamente ao público, continuando os esforços combinados da humanidade para procurar por inteligência extraterrestre.

Via: Slash Gear