Pesquisadores examinam a geleira Thwaites usando a sonda Icefin

Os cientistas passaram algum tempo na Antártida estudando a geleira Thwaites e o Kamb Ice Stream usando uma nova ferramenta. A nova ferramenta é uma sonda chamada Icefin que deu a primeira olhada na parte inferior da geleira. A equipe do MELT está estacionada na Antártica nos últimos dois meses, trabalhando para implantar instrumentos oceânicos e sedimentos essenciais para coletar dados sobre uma das geleiras mais importantes e perigosas da Antártica.

Os dados mais interessantes para o estudo vieram do robô subaquático Icefin, capaz de navegar nas águas sob a geleira Thwaites e coletar dados da zona de aterramento onde a geleira encontra o mar. O Icefin foi projetado especificamente para poder acessar as zonas de aterramento das geleiras onde as observações eram quase impossíveis no passado.

A sonda permite que os cientistas mergulhem sob quilômetros de gelo para medir e mapear processos que não podem ser alcançados de outra forma. Os cientistas da equipe trabalharam em condições perigosas com ventos fortes e temperaturas abaixo de -22F para chegar perto o suficiente da costa para que o Icefin atinja a zona de aterramento. Uma broca de água quente perfurou até 2.300 pés de gelo para chegar ao fundo do oceano abaixo.

Icefin nadou mais de uma milha do local da perfuração para a zona de aterramento de Thwaites para medir, criar imagens e mapear o derretimento e reunir dados que podem ser usados ​​para entender a paisagem e as condições. Um segundo Icefin foi lançado na zona de aterramento do Kamb Ice Stream, que faz parte da Plataforma de Gelo Ross.

A geleira Thwaites é uma importante área de estudo para os cientistas, pois é particularmente suscetível às mudanças climáticas e oceânicas. Seu derretimento é responsável por 4% do aumento global do nível do mar. A equipe diz que a quantidade de gelo que flui para fora da geleira quase dobrou nos últimos 30 anos, tornando-a uma das áreas de mudanças mais rápidas na Antártica.

Via: Slash Gear