Equilíbrio de gênero: por que essa empresa de investimento está usando uma estratégia de fundo co-liderado por homens e mulheres

Diretores executivos do WestRiver Group, da esquerda para a direita: Scott Maw, Lisa Stone, Erik Anderson, Richelle Parham, George Montgomery, Laurel Buckner, Anthony Bontrager e Deepa Prasad. (Foto do grupo WestRiver)

A empresa de investimentos WestRiver Group (WRG), sediada em Seattle, está lançando uma estratégia de fundos única, que espera mudar o paradigma da diversidade e da liderança.

A empresa de dívida e patrimônio de risco contratou recentemente um grupo de executivos veteranos de tecnologia e negócios para gerenciar quatro novos fundos. A empresa designou deliberadamente um homem e uma mulher para co-liderar cada fundo.

A idéia veio de Erik Anderson, co-fundador da WRG há 18 anos, quando fez investimentos iniciais em empresas como DocuSign e Topgolf. A empresa se expandiu desde então e agora possui US $ 2 bilhões em ativos sob gestão.

"Diversas equipes tomam melhores decisões e devem obter melhores resultados", disse Anderson em entrevista na sede da empresa no centro de Seattle. "É o que diz a pesquisa."

Sede do WRG em Seattle. (Foto GeekWire / Taylor Soper)

De fato, existem estudos que mostram como empresas com maior diversidade obtêm maiores retornos.

"Não foi uma ideia filantrópica", disse Anderson.

O objetivo maior do WRG é atrair equipes diversificadas como investimentos potenciais - não apenas de gênero, mas com etnia e experiências de vida em geral.

Anderson, CEO da WRG, que também é presidente do Topgolf Entertainment Group, ficou parcialmente inspirado ao ver sua mãe demonstrar fortes qualidades de liderança enquanto crescia em Spokane, Washington.

Ele sabe que existem outras empresas e fundos de investimento com foco na diversidade, mas espera causar um impacto maior, considerando o alcance e o capital do WRG. A empresa investe nos setores de tecnologia, ciências da vida, energia e experiência, tanto no noroeste do Pacífico quanto no mundo inteiro.

"Podemos escalar isso", observou Anderson.

Da esquerda: Erik Anderson, fundador e CEO do WestRiver Group; Richelle Parham, diretora administrativa; e Scott Maw, diretor administrativo. (Foto GeekWire / Taylor Soper)

Anderson recrutou vários líderes empresariais experientes com diferentes carreiras para ajudar a co-liderar quatro fundos:

• Experience Fund, liderado por Scott Maw e Richelle Parham. Maw foi vice-presidente executiva e diretora financeira da Starbucks de 2014 a 2018. Parham foi anteriormente executiva da Visa e eBay, onde foi diretora de marketing.
• Pacific Northwest Fund, liderada por Anthony Bontrager e Laurel Buckner. Bontrager foi CEO da Soda Media e é presidente da Viewpath. Buckner foi consultor geral da SonicWall e, mais recentemente, diretor da ATN Ventures.
• Healthcare Fund, liderado por George Montgomery e Deepa Prasad. Montgomery é veterinária da indústria da saúde e co-fundou a Coherus Biosciences. Prasad é um ex-banqueiro de investimentos que mais recentemente foi chefe de equipe da Blue Shield da Califórnia.
• Opportunity Fund, liderado por Anderson e Lisa Stone, ex-executiva da Ellevest e cofundadora da BlogHer.

O WRG levantou US $ 150 milhões para o fundo do Noroeste do Pacífico, como publicado pela GeekWire em setembro. Ele se recusou a fornecer detalhes sobre os outros valores do fundo.

Parham, membro do conselho da Best Buy e LabCorp, disse que estava convencida a ingressar no WRG após sua primeira conversa com Anderson.

"As pessoas entendem", ela disse. "Eles entendem que houve um vazio e esse vazio realmente não faz sentido".

Esse vazio é demonstrado na composição geral da indústria de investimentos. Apenas 11% dos tomadores de decisão nas empresas de capital de risco dos EUA são mulheres, de acordo com a AllRaise. O financiamento total de VC para equipes fundadoras femininas atingiu um recorde de US $ 3,3 bilhões no ano passado, mas foram apenas 2,8% do capital total alocado.

Um estudo do RateMyInvestor e DiversityVC descobriu que 1,8% dos fundadores apoiados por empreendimentos são latino-americanos, enquanto 1% são negros.

Dentro da sede do WRG em Seattle, complete com uma configuração interna de Topgolf.

Maw disse que estava no "modo aposentadoria" quando sua carreira na Starbucks terminou. Mas ele foi atraído pelo WRG por causa de sua missão.

"Sabemos que, quando expandimos a perspectiva dos membros de nossa equipe, seus antecedentes, educação e de onde eles vêm, tomamos melhores decisões", disse Maw, membro do conselho da Chipotle e Avista. "Acreditamos muito profundamente - não de uma maneira numérica esotérica, mas de uma maneira operacional real".

Adicionado Richelle: "Parece o que o futuro precisa ser."

O WRG possui um amplo portfólio de investimentos que inclui empresas como a Singularity University e Topgolf - que acabaram de desembarcar na área de Seattle - junto com startups da área de Seattle como Igneous, Pro. com, Wicket Labs, Madrona Venture Labs, The Rebitador e muito mais. Emprega 25 pessoas.

Via: Geek Wire