Projeto de telescópio de última geração homenageia a astrônoma Vera Rubin e o bilionário Charles Simonyi

A concepção de um artista mostra o grande telescópio de pesquisa sinóptica escaneando o céu noturno no Chile. (Ilustração LSST)

O próximo grande observatório astronômico terrestre, anteriormente conhecido como Telescópio Grande de Pesquisa Sinóptica, recebeu o nome da falecida astrônoma Vera Rubin - com um aceno para o bilionário do software de Seattle Charles Simonyi também.

• Graças a um ato do Congresso que se tornou lei em dezembro, o observatório financiado pelos EUA no Chile agora é conhecido como Observatório Vera C. Rubin. O novo nome, comemorado na reunião da Sociedade Astronômica Americana da semana passada, homenageia um cientista que documentou evidências da existência de matéria escura nas décadas de 1970 e 1980 e faleceu em 2016. O Observatório Vera Rubin deverá entrar em operação em 2023 para lança nova luz sobre alvos astronômicos que variam de asteróides e exoplanetas próximos à Terra e a própria matéria escura.
• O telescópio de amplo campo do observatório, que possui um espelho primário de 8,4 metros (27,6 pés), é agora conhecido. como o Simonyi Survey Telescope - em homenagem ao executivo de software que foi pioneiro no desenvolvimento do Microsoft Word e fez duas viagens multimilionárias à Estação Espacial Internacional. Os gerentes do projeto LSST, cujas iniciais agora representam "Legacy Survey of Space and Time", dizem que o nome do telescópio reconhece a contribuição de US $ 20 milhões que Simonyi fez para o esforço em 2008, no início de sua fase de construção. (O co-fundador da Microsoft, Bill Gates, se juntou à época com um presente de US $ 10 milhões.)
• A honra de Rubin, que perdeu o prêmio Nobel enquanto ela vivia, foi amplamente elogiada como reconhecimento há muito tempo - embora Barbarina Zwicky, filha do falecido astrônomo Fritz Zwicky, tenha visto isso como uma ligeira importância do papel de seu pai na descoberta da matéria escura. A honra de Simonyi também recebeu críticas de alguns quadrantes, em parte porque Simonyi contribuiu com centenas de milhares de dólares para a campanha do presidente Donald Trump e outras causas republicanas.

Via: Geek Wire