Pesquisadores enfrentam o 'final de 50 pés' do desafio de entrega, com picos de compras on-line

Uma entrega da FedEx em dezembro passado na cidade de Nova York. (Foto GeekWire / Taylor Soper)

Há anos se fala em resolver os desafios da "última milha" de levar mercadorias e pessoas aos seus destinos. Agora, os pesquisadores da Universidade de Washington estão ampliando o que eles chamaram de "50 pés finais".

Uma equipe da UW está enfrentando o último elo da cadeia de suprimentos para entregas urbanas, que inclui procurar estacionamento, mover itens do caminhão e navegar por uma rota pelo tráfego, calçadas, ciclovias e aumentar a segurança do destinatário. Um relatório do grupo, que faz parte do Centro de Logística e Transporte da Cadeia de Suprimentos da UW, estima que 25 a 50% dos custos da cadeia de suprimentos de transporte são impulsionados pela última fase da entrega.

E é provável que a situação piore.

Anne Goodchild, diretora fundadora do Centro de Logística e Transporte da Cadeia de Suprimentos da UW. (Foto UW)

A UPS, a FedEx e a Amazon juntas enviam aproximadamente 10,2 bilhões de pacotes por ano nos EUA, de acordo com um estudo divulgado no mês passado pelo banco de investimentos Morgan Stanley, conforme publicado pela Forbes. Mas esse número deve subir para 14,9 bilhões de pacotes até 2022.

A Amazon está pressionando o sistema com mais força do que nunca, com seu compromisso com a entrega em um dia, feito em abril de 2019. A rápida mudança de pedidos está aumentando os custos para a Amazon e reduzindo os lucros. A GeekWire estimou que os custos de envio poderiam totalizar mais de US $ 35 bilhões para a empresa no ano passado. E, como a Amazon promete mais, outros varejistas trabalham para combiná-los.

Enquanto isso, as cidades estão se tornando mais densamente povoadas com pessoas, veículos e motos, enquanto há uma pressão crescente do clima por soluções ecológicas.

Portanto, o centro criou uma parceria público-privada chamada Urban Freight Lab, que está estudando os desafios e testando soluções para tornar o último trecho mais rápido e mais eficiente em termos de energia. Os pesquisadores estão coletando observações no terreno, dados de GPS e informações coletadas de sensores que serão colocados nas zonas de carregamento de veículos comerciais para entender melhor a situação.

Suas melhorias propostas incluem um aplicativo para ajudar os motoristas a encontrar zonas de carga vazias e acelerar as largadas instalando armários de entrega compartilhados em locais públicos de fácil acesso, como becos, estacionamentos e calçadas.

São novas correções para um problema que recebeu atenção limitada, disseram os pesquisadores.

"É um sistema muito caro. É caro percorrer a última milha, mas ninguém na estrutura existente pode executá-la e consertá-la ”, disse Anne Goodchild, pesquisadora principal do projeto e diretora fundadora do Centro de Logística e Transporte da Cadeia de Suprimentos da UW. Um dos grandes obstáculos é o envolvimento de tantas partes diferentes, como cidades, empresas de entrega, consumidores, residentes e proprietários de imóveis.

O projeto de três anos tem US $ 2,1 milhões em financiamento, incluindo uma doação de US $ 1,5 milhão do Departamento de Energia dos EUA. Outros parceiros incluem os Laboratórios Nacionais do Noroeste do Pacífico, que estão trabalhando no aplicativo para motoristas, e o Departamento de Transportes de Seattle. O esforço acabou de terminar seu primeiro ano. O laboratório da UW também investigou os impactos de veículos de passeio, como os administrados pela Uber e pela Lyft.

Os parceiros do Urban Freight Lab fizeram uma caminhada pelo bairro de Belltown em Seattle em julho de 2019 para entender melhor os desafios locais enfrentados pelos distribuidores de pacotes. (Foto do laboratório de frete urbano)

Um dos primeiros passos do grupo foi acompanhar os motoristas da UPS e da Charlie's Produce, de Seattle. Os pesquisadores ficaram impressionados com a intensidade e a escala do trabalho. Um motorista pode começar o dia com um caminhão cheio de 300 pacotes e 100 endereços a serem atingidos. As viagens revelaram as estratégias que os motoristas estão usando atualmente e seus desafios no mundo real, incluindo pessoas que tentam pegar comida na parte de trás do caminhão de produção e zonas comerciais cheias de veículos de passageiros.

"Andamos com motoristas muito experientes, então aprendemos realmente como é incrível, como eles administram", disse Giacomo Dalla Chiara, pesquisador associado da UW.

"Eles não param por nada se puderem ajudar", disse Lyndsey Franklin, cientista de pesquisa de experiência do usuário do PNNL. "Fiquei surpreso que eles estacionaram o caminhão na metade do tempo."

Uma análise UW dos dados de GPS compartilhados pelas empresas de entrega comercial mostrou que os motoristas estão gastando 2,5 minutos, em média, encontrando estacionamento. Quando repetidas mais de 20 a 30 viagens em um dia, é uma hora de tempo perdido e gás gasto procurando um lugar para encostar.

Como parte de um projeto piloto, os parceiros estão concentrados em uma área de oito quarteirões do bairro de Belltown em Seattle. No próximo ano, eles instalarão sensores em zonas de carregamento que cobrem aproximadamente uma milha de comprimento. Por causa das regras de privacidade em Seattle, os sensores não podem ser câmeras de vídeo, mas sim sensores magnéticos e de luz para detectar veículos. Eles também estão colocando armários em vários locais para salvar as viagens das transportadoras nos prédios.

O PNNL já concluiu o protótipo da primeira versão do aplicativo. O plano é criar um aplicativo final que possa informar em tempo real se há pontos abertos nas zonas de carga com base nos dados do sensor, além de usar o aprendizado de máquina para analisar dados passados ​​para prever a probabilidade de um ponto ser aberto atualmente ou pelo vez que um motorista chega a um destino.

Entrega de pacotes na cidade de Nova York em dezembro passado. (Foto GeekWire / Taylor Soper)

O objetivo de longo prazo para o projeto geral é descobrir quais elementos seriam escaláveis ​​para uma aplicação em toda a cidade, bem como para outros municípios e frotas de entrega. Os pesquisadores compartilharam sua ânsia de fazer uma diferença positiva.

"Não estamos apenas construindo essa coisa que vai despejar a produção", disse Franklin. "Estamos ajudando esse cara da empresa de produtos a evitar circular pelo quarteirão. Ou o pobre entregador que tem 10 a 12 horas de trabalho na parte de trás desse caminhão não precisa correr tão longe. Há uma peça muito humana. Esses drivers estão realmente trabalhando duro. ”

Via: Geek Wire