Os engenheiros estão trabalhando para retornar o Voyager 2 à operação normal

A Voyager 2 foi lançada em 1977, pouco depois do lançamento da Voyager 1. As duas naves espaciais estão no espaço interestelar, tornando-os os objetos humanos mais distantes da Terra na história. O Voyager 2 encontrou um problema e sua rotina de proteção contra falhas foi acionada.

A rotina de proteção contra falhas foi programada na espaçonave, para que ela pudesse tomar ações automaticamente para se proteger se surgissem circunstâncias perigosas. Os engenheiros da NASA ainda estão se comunicando com a Voyager 2 e recebendo dados de telemetria da sonda. A equipe está trabalhando para retornar a sonda às condições normais de operação agora.

A NASA diz que, em 25 de janeiro, a Voyager 2 não executou uma manobra programada em que gira 360 graus para calibrar o instrumento de campo magnético a bordo. A análise de telemetria indicou que o atraso inesperado na conclusão da manobra deixou dois instrumentos de drenagem elétrica alta funcionando ao mesmo tempo.

Isso fez com que a nave extrapolasse sua fonte de alimentação. Uma rotina de proteção de falha projetada para esse evento acionou e desligou um dos sistemas de alta potência. A rotina também ativou os instrumentos científicos, mas eles não retomaram os dados de rastreamento. A NASA está revisando o status do restante da espaçonave e trabalhando para devolvê-la às operações normais.

Ao longo dos anos desde que a espaçonave foi lançada, ela perdeu cerca de 4 watts de energia por ano. Sua energia provém de um gerador termoelétrico de radioisótopo (RTG) que transforma calor em eletricidade. A deterioração natural dentro do RTG é o motivo pelo qual o nível de energia cai a cada ano. O progresso é lento, pois leva 17 horas para as comunicações viajarem para a espaçonave e outras 17 horas para retornar, mesmo à velocidade da luz. É impressionante que o uso de naves espaciais usando essa tecnologia antiga continue em operação.

Via: Slash Gear