O imposto proposto busca US $ 121 milhões por ano da Amazon, Microsoft e outras grandes empresas da área de Seattle para lidar com os sem-teto

Durante a briga tributária de Seattle em 2018, manifestantes carregando 'Tax Amazon' realizaram protestos na sede da empresa. (Foto GeekWire / Monica Nickelsburg)

Os legisladores do estado de Washington estão considerando um novo imposto regional que arrecadaria cerca de US $ 121 milhões por ano de alguns dos maiores empregadores da área de Seattle, incluindo os gigantes da tecnologia Microsoft e Amazon, para financiar programas para aliviar os sem-teto.

A legislação, divulgada quarta-feira, é a mais recente tentativa de direcionar parte da riqueza gerada pelo boom tecnológico de Seattle para enfrentar a crise dos sem-teto.

Conforme proposto, o projeto permitiria que King County tributasse a folha de pagamento em grandes empresas com funcionários que ganham mais de US $ 150.000 por ano. O município, que contém Seattle e Bellevue, estima que o imposto gere US $ 121 milhões em receita anual. Os recursos do imposto iriam para moradias populares, serviços para moradores de rua, tratamento comportamental de saúde e outros programas destinados a reduzir o número de habitantes de Washington vivendo sem abrigo.

A região de Seattle é o lar de algumas das pessoas mais ricas e mais valiosas empresas de tecnologia do mundo, mas ainda tem lutado para lidar com uma crescente crise de acessibilidade e falta de moradia. Tentativas anteriores de aumentar a receita tributando as grandes empresas fracassaram. Mas os legisladores estaduais e municipais esperam que a nova abordagem tributária regional possa ser a resposta.

Em uma declaração conjunta, a executiva do condado de King, Dow Constantine, e a prefeita de Seattle Jenny Durkan sugeriram que tenham apoio ao imposto da comunidade empresarial.

"Muitas das maiores empresas da região, com raízes profundas em nossa comunidade, querem participar de soluções e desejam fazê-lo com uma abordagem abrangente em todo o condado de desabrigados, moradias, saúde comportamental e segurança pública", disseram eles . "Nós concordamos, e este projeto de lei é um passo forte nessa direção."

A prefeita de Seattle Jenny Durkan, o presidente da Microsoft, Brad Smith, e a executiva do condado de King County Dow Constantine no evento de lançamento do novo fundo habitacional de US $ 500 milhões da Microsoft. (Foto GeekWire / Monica Nickelsburg)

A Amazon se recusou a comentar a legislação e a Microsoft ainda não respondeu às nossas perguntas sobre a legislação.

O imposto se aplicaria às despesas com folha de pagamento em grandes empresas para funcionários que ganham acima do limite anual de US $ 150.000. Os salários abaixo desse limite podem ser deduzidos das despesas tributáveis ​​da folha de pagamento dos empregadores. A legislação abre uma exceção para "pequenas empresas" com 50 funcionários ou menos, onde a maioria dos trabalhadores ganha menos de US $ 150.000 por ano.

O imposto não se aplicaria a "um centro abrangente de câncer", de acordo com a versão atual do projeto de lei. Seattle é o lar do Fred Hutchinson Cancer Research Center, uma instituição líder no campo. Empregadores que enfrentam “dificuldades financeiras extremas” podem solicitar ao município uma isenção de um ano do imposto.

A comunidade empresarial de Seattle vem pedindo uma abordagem regional para a crise dos sem-teto há anos, o que tornaria difícil a oposição à lei. Quando Seattle estava considerando um “imposto principal” em toda a cidade sobre grandes empresas para financiar serviços de moradia e sem-teto, os líderes do setor recusaram. A Amazon e outras empresas disseram que não fazia sentido para as autoridades da cidade resolver um problema que se estende além das fronteiras de Seattle.

O imposto sobre a vida útil de Seattle deixou uma marca indelével no debate sobre a desigualdade de moradia e renda na cidade. Em 2018, o Conselho da Cidade de Seattle aprovou o imposto apenas para revogá-lo algumas semanas depois, quando confrontado com o que as autoridades chamavam de uma luta "invencível" com a comunidade empresarial. Em meio ao debate, a Amazon ameaçou desacelerar seu crescimento em Seattle devido à atitude "hostil" do Conselho da Cidade em relação aos grandes negócios.

A abordagem regional apoiada pela indústria de tecnologia ganhou força no final do ano passado, quando Seattle e King County votaram pela criação da Autoridade Regional de Moradores de Rua. A organização coordenará os serviços para moradores de rua em toda a região de Seattle e, se o projeto de lei aprovado na quarta-feira for aprovado, a autoridade governará a receita gerada pelo novo imposto.

O projeto conta com o apoio do Grupo Expedia, cujo chefe jurídico Bob Dzielak disse que a proposta "reflete as necessidades e valores de todos os nossos funcionários na região de Seattle".

“Nossas raízes estão firmemente plantadas na área da Grande Seattle e estamos orgulhosos de contribuir com a receita necessária para resolver esses problemas na forma de um novo imposto que pode causar um impacto significativo, cria responsabilidade para impulsionar o progresso e rapidamente obtém o financiamento necessário nas mãos de nossos formuladores de políticas locais em Seattle e fora dela o mais rápida e responsável possível ”, afirmou ele em comunicado.

Mas nem todas as partes interessadas estão de acordo com a abordagem proposta no Olympia. O membro do Conselho do Condado de King Reagan Dunn emitiu uma declaração criticando a legislação.

"Esse esforço renovado para tributar empregos é um zumbi político que tropeça para trás do cemitério de más idéias", disse ele. "Esta proposta é apenas a taxa de insucesso de Seattle com uma nova camada de tinta, a única diferença é a criação de empregos desincentivada original em Seattle e esta versão desincentiva os salários mais altos para todo o condado."

Via: Geek Wire