NASA inicia uma nova tradição espacial com cerimônia de formatura chamativa de astronauta
Ao longo de seis décadas, a NASA comemorou a seleção de seus astronautas em grupos que vão desde o Mercury 7 de 1959 até as Tartarugas de 2017 - mas nunca houve muita celebração pública para sua graduação no treinamento de astronautas. Até hoje.
Os 11 candidatos a astronautas selecionados em 2017, mais dois astronautas canadenses que se juntaram a eles em treinamento, receberam uma grande despedida no Johnson Space Center, no Texas, do administrador da NASA Jim Bridenstine e outros VIPs para marcar sua elegibilidade para atribuição em espaço futuro missões.
A NASA elevou o perfil público da cerimônia de formatura em parte para aumentar o entusiasmo pela estreia prevista para este ano de táxis espaciais comerciais construídos nos EUA, bem como o desejo de pousar astronautas na lua até 2024 - uma campanha conhecida como Artemis.
"Esses indivíduos representam o melhor da América, e que momento incrível para eles se juntarem ao nosso corpo de astronautas", disse Bridenstine durante a cerimônia. "2020 marcará o retorno do lançamento de astronautas americanos em foguetes americanos a partir de solo americano e será um ano importante de progresso para o nosso programa e missões Artemis para a Lua e além."Os graduados receberam uma mensagem dos colegas da NASA atualmente em órbita. "Lamentamos não poder estar lá para celebrar essa conquista com você pessoalmente hoje", disse a astronauta da NASA Christina Koch por vídeo, "mas estivemos ocupados aqui na Estação Espacial Internacional, preparando-a para você. caras para chegar e continuar fazendo muita ciência, caminhadas espaciais e atualizações. ”
Os candidatos a astronautas, ou ascans, foram escolhidos entre um conjunto recorde de mais de 18.000 candidatos. Eles passaram dois anos em um regime de treinamento que inclui instrução em procedimentos espaciais, treinamento de sobrevivência, proficiência em pilotagem T-38, prática de caminhada no espaço e instrução em russo.
Para constar, os astronautas da NASA são Kayla Barron (natural de Richland, Washington), Zena Cardman, Raja Chari, Matthew Dominick, Bob Hines, Warren Hoburg, Jonny Kim, Jasmin Moghbeli, Loral O'Hara e Frank. Rubio e Jessica Watkins. Os astronautas canadenses são Joshua Kutryk e Jennifer Sidey-Gibbons.Por insistência de Bridenstine, Kim explicou que sua classe foi apelidada de Tartarugas por causa de uma referência feita na cerimônia marcando sua seleção.
"Quando fomos anunciados pelo vice-presidente Pence há alguns anos, ele fez uma metáfora de que, se você vê uma tartaruga em um poste, sabe que ela não chegou lá sozinha", disse Kim. "E é isso que somos, aqui hoje. Cada pessoa no palco aqui é um símbolo de todo o amor e apoio que tivemos de nossos amigos, mentores, professores. "Cada novo astronauta recebeu um alfinete de prata, continuando uma tradição que remonta ao Mercury 7. Eles receberão um alfinete de ouro assim que completarem seus primeiros vôos espaciais.
Assista à cerimônia de formatura completa:
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A graduação de hoje aumenta o corpo de astronautas da NASA para 48 pessoas. Esse número é significativamente menor do que era durante a era do ônibus espacial. Em 2004, por exemplo, a NASA tinha 101 pilotos ativos e especialistas em missões, além de outros 43 astronautas da administração que eram elegíveis para retornar ao status de voo, se necessário.O corpo poderia estar sujeito a novos aumentos nos próximos anos, assumindo que o esforço da NASA de enviar astronautas para a lua e para Marte ganhe força. A agência espacial diz que já está considerando planos de abrir o processo de inscrição nesta primavera para a próxima turma de candidatos.
Os astronautas que se formaram hoje podem voar para a Estação Espacial Internacional a bordo da nave espacial Soyuz da Rússia, ou a bordo do Crew Dragon da SpaceX e dos táxis espaciais CST-100 Starliner da Boeing, que devem entrar em serviço este ano. E em breve poderão montar a cápsula espacial Orion da NASA, que está programada para começar a transportar pessoas para além da órbita terrestre pela primeira vez desde Apollo em 2022. Se a NASA e seus parceiros permanecerem próximos da linha do tempo atual , alguns dos astronautas poderiam muito bem estar indo para Marte nas décadas de 2030 e 40, em Orion ou talvez em uma embarcação comercial como a nave espacial SpaceX.
Um membro da classe, o ex-engenheiro da SpaceX Robb Kulin, caiu lançado em 2018 após o primeiro ano de treinamento da NASA por motivos pessoais. Isso marcou a primeira vez desde 1968 que um candidato a astronauta deixou o programa antes de se qualificar para voos espaciais. Mas não se preocupe com Kulin: ele atualmente é engenheiro-chefe e gerente de programa do veículo de lançamento Alpha da Firefly Aerospace, além de co-fundador de uma startup do Alasca chamada Keeni Space.
Via: Geek Wire
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