NASA encerra oficialmente sua missão no Telescópio Espacial Spitzer
Como esperado, a NASA anunciou o fim oficial do seu Telescópio Espacial Spitzer. A sonda esteve em operação por mais de 16 anos, ajudando os cientistas a aprender sobre o nosso próprio sistema solar, bem como a galáxia circundante e o universo mais amplo além dela. Em 30 de janeiro, o gerente de projetos da Spitzer, Joseph Hunt, anunciou que a missão terminou oficialmente; Os engenheiros da missão colocam a espaçonave em modo de segurança e todas as suas operações científicas terminaram.
O Telescópio Espacial Spitzer foi lançado em 2003 como um dos quatro grandes observatórios espaciais da NASA, juntando-se a astrônomos como o Telescópio Espacial Hubble, o Observatório Compton Gamma Ray e o Chandra X-ray Observatory. Cada um desses observatórios espaciais foi projetado para se concentrar em diferentes partes do universo ao nosso redor, ajudando os cientistas a aprender sobre o cosmos e nosso lugar nele.
A missão Spitzer tem um grande número de conquistas notáveis em sua história, incluindo a descoberta de um anel anteriormente desconhecido ao redor do planeta Saturno. Além disso, este telescópio espacial também encontrou o sistema TRAPPIST-1, que apresenta sete planetas do mesmo tamanho da Terra, todos orbitando a mesma estrela.
O James Webb Telescope estará preenchendo o vazio deixado pela perda de Spitzer. Por esse motivo, a agência espacial decidiu em 2016 que encerraria a missão em 2018, mas esse prazo foi alterado quando o Telescópio James Webb foi atrasado. O James Webb Telescope está programado para ser lançado no próximo ano, abrindo as portas para um lote totalmente novo de descobertas.
Em uma declaração sobre a missão Spitzer, o administrador associado da Diretoria de Missões Científicas da NASA, Thomas Zurbuchen, disse:
Spitzer nos ensinou sobre aspectos inteiramente novos do cosmos e nos deu muitos passos adiante para entender como o universo funciona, abordar questões sobre nossas origens e se estamos ou não sozinhos. Este Grande Observatório também identificou algumas questões importantes e novas e objetos tentadores para estudos adicionais, mapeando um caminho para futuras investigações a seguir. Seu imenso impacto na ciência certamente durará muito além do fim de sua missão.
Via: Slash Gear
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