NASA e ESA enviarão Solar Orbiter para estudar os pólos do Sol
O Solar Orbiter será a primeira sonda a dar uma olhada nos pólos do Sol, de acordo com a NASA, que afirma que a sonda será lançada a partir de Cabo Canaveral em 7 de fevereiro com a ajuda de um foguete Atlas V. O aspecto único deste lançamento será o uso estratégico da gravidade da Terra e de Vênus para tirar a sonda do avião eclíptico.
Até agora, todos os instrumentos solares enviados ao espaço operavam dentro do avião ou "muito perto dele", de acordo com Russell Howard, do Laboratório de Pesquisa Naval. Ao deixar o avião eclíptico, os pesquisadores da NASA e da ESA terão a oportunidade de 'olhar para o sol de cima'.
Os polos do Sol desempenham um papel importante na previsão das tempestades espaciais que podem afetar os astronautas e interferir nos sistemas de GPS. Segundo a NASA, as técnicas usadas para se preparar para essas tempestades resultam em dados "mais ruidosos" porque os pólos são observados no plano eclíptico. Isso resulta em "grandes lacunas nos dados", explica a agência espacial, reduzindo a precisão dos modelos usados para prever o clima espacial.
Esta não é a primeira vez que a NASA e a ESA se uniram para estudar os pólos do Sol. Em 1990, a dupla lançou uma espaçonave chamada Ulysses, que conseguiu fazer três passes ao redor do Sol; é a única espaçonave neste momento a ultrapassar os pólos do Sol. Ulisses não chegou tão perto do Sol quanto o Solar Orbiter, e não possuía tantos instrumentos.
Via: Slash Gear
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