Instrumento NEID permite que cientistas determinem a densidade de planetas distantes

A NASA e a National Science Foundation financiaram um novo instrumento chamado NEID. O NEID foi projetado para ajudar os cientistas a medir as massas de planetas que estão fora do nosso sistema solar. A ferramenta observa a força gravitacional que os planetas exercem sobre suas estrelas-mãe. A NASA diz que a informação pode ajudar a revelar a composição de um planeta, que é um dos aspectos críticos.

de determinar se o planeta é habitável. O NEID fez recentemente suas primeiras observações no telescópio WIYN de 3,5 metros no Observatório Nacional Kitt Peak, quando estudou 51 Pegasi.

51 Pegasi foi a primeira estrela parecida com o Sol encontrada a hospedar um exoplaneta e foi descoberta em 1995. O observatório está localizado no sul do Arizona e está em terra da nação Tohono O´odham. A pronúncia do NEID visa evocar uma palavra nativa americana que significa "ver". O instrumento estuda planetas usando o método de velocidade radial, onde os cientistas estudam como a estrela oscila levemente devido à atração gravitacional do planeta em órbita.

Quanto mais maciço o planeta orbita a estrela, mais ela se move. Com medições do diâmetro do planeta e sua massa, os cientistas podem determinar sua densidade para revelar se o planeta é rochoso ou principalmente gasoso. Os cientistas conseguiram medir velocidades de oscilação tão baixas quanto 3 pés por segundo, mas o NEID é capaz de precisão cerca de três vezes melhor.

O NEID confirmará a presença e medirá a massa de planetas que são descobertos pelo TESS. O TESS detecta planetas usando um método diferente do NEID. Ele também investigará candidatos a planetas encontrados por outros telescópios.

Via: Slash Gear