Incubadora AI2 choca fundo de US $ 10 milhões para startups de IA com suporte de VCs de grande nome

O programa Incubator AI2 utiliza os recursos do Instituto Allen de Inteligência Artificial em Seattle. (Foto AI2)

O Instituto Allen de Inteligência Artificial de Seattle está aumentando mais do que um ponto para as startups de IA com um fundo de pré-semente de US $ 10 milhões para seu programa de incubadoras.

O fundo da Incubadora AI2 é apoiado por algumas das principais instituições de capital de risco do país, como o Madrona Venture Group de Seattle, a Sequoia Capital do Vale do Silício e Kleiner Perkins e a Two Sigma Ventures de Nova York.

Mas espere ... há mais: o fundo também conta com investidores e mentores de destaque, incluindo o CEO da Tableau Software Adam Selipsky, a co-fundadora da Drive. ai Carol Reiley e o CEO da Amazon Worldwide Consumer Jeff Wilke.

O novo anúncio de fundo ocorre apenas um dia após a GeekWire relatar pela primeira vez a aquisição da Xnor. ai pela Apple, uma startup de Seattle incubada dentro do AI2.

Oren Etzioni, CEO da AI2 e um dos padrinhos do fundo, disse que espera estabelecer novos precedentes para startups nas fronteiras do aprendizado profundo, visão computacional e processamento de linguagem natural.

"Este não é um fundo de capital de risco", disse ele à GeekWire antes da inauguração de hoje. "Isso é combustível de foguete para a Incubadora AI2".

Com a ajuda de investidores, a AI2 já conseguiu criar uma série de spin-outs bem-sucedidos centrados na IA, começando com Kitt. ai (adquirido pela Baidu em 2017) e continuando com empresas como Xnor. ai, Lexion , Blue Canoe e WellSaid Labs. Quando você reúne os investimentos em sementes que foram feitos nos empreendimentos da Incubadora AI2 nos últimos anos, o total chega a cerca de US $ 30 milhões.

"Os investidores são uma peça crucial para criar empresas que escalam rapidamente", explicou Etzioni em um comunicado à imprensa, "e estamos entusiasmados por criar um relacionamento mais formal por meio desse fundo".

O novo fundo baseia-se no sistema existente da Incubadora AI2 para promover novos empreendimentos por meio de seu programa Empreendedor-em-Residência e seu programa Futuro CEO / Co-fundador técnico. O financiamento pré-semente será pago de acordo com um sistema de ponto de verificação que pode resultar em até US $ 800.000 em apoio a uma startup promissora, disse Bryan Hale, um dos diretores administrativos da incubadora.

"Alocamos 12 empresas para a cisão com base nesse fundo, e isso ocorrerá nos próximos três anos, talvez um pouco menos", disse ele.

O próprio Hale viu os dois lados da equação de inicialização, como presidente e diretor comercial da Resin. io, com sede em Seattle (um empreendimento de plataforma IoT agora conhecido como Balena) e como membro da equipe de investimentos do DFJ. A AI2 o contratou há sete meses para trabalhar ao lado do outro diretor da incubadora, Jacob Colker, e colocar o fundo em funcionamento.

"A próxima onda de grandes empresas de tecnologia será a primeira empresa de IA", disse Colker à GeekWire. “E continuamos trabalhando para provar que a Incubadora AI2 é um dos melhores lugares do mundo onde os empreendedores podem construir a próxima grande empresa de IA. Este fundo, e as pessoas que participaram deste fundo, são mais um ponto de prova para esse efeito. ”

A ideia por trás do fundo nasceu no ano passado, durante um passeio na primavera que Etzioni levou com o diretor-gerente da Madrona, Matt McIlwain, no bairro de Windermere, em Seattle. McIlwain e seus colegas da Madrona foram os primeiros a apoiar os spin-offs da AI2, incluindo Kitt. ai, Xnor. ai e Lexion.

“Pensamos nessa idéia… Uma vez que houvesse uma idéia que tivesse mérito, seria útil ter uma quantidade de capital para apoiar isso? Como seria essa estrutura? E como você pensaria em envolver potencialmente algumas pessoas de fora da região também? ”, Recordou McIlwain.

O objetivo seria otimizar o processo de criação de empresas promissoras de IA.

"Quando levamos nosso pensamento para o outono e decidimos que criaríamos esse mecanismo de financiamento de US $ 10 milhões ... então contatamos alguns de nossos amigos da comunidade de empreendimentos que, no caso de Madrona, nós ' trabalhei de perto ao longo dos anos ", disse ele.

Foi assim que Sequoia Capital, Kleiner Perkins e Two Sigma entraram em cena. Investidores individuais também assinaram contrato. Além de Selipsky, Reiley e Wilke, a lista apresenta Charlie Bell, vice-presidente sênior da Amazon Web Services; O professor de Stanford, Chris Re, fundador da Lattice; Laura Butler, cofundadora de uma startup no modo furtivo; CEO da Whitepages, Leigh McMillan; a veterana cientista da computação e empresária Nadia Shouraboura; O co-fundador da Isilon, Sujal Patel; Shwetak Patel, professor da Universidade de Washington, cofundador de Zensi e Senosis; Health; e Halle Tecco e Jeff Hammerbacher, do Techammer. co.

Um dos benefícios do acordo de financiamento é que os US $ 10 milhões serão destinados às startups. McIlwain observou que a AI2 está cobrindo as despesas de operação da incubadora - de acordo com a visão do criador do instituto, o falecido co-fundador da Microsoft Paul Allen, para promover a "IA para o bem comum".

Colp observou que, para obter financiamento, empreendedores e engenheiros deverão ser aceitos no programa Incubator AI2. Mas ele prometeu que grandes idéias para startups de IA - e grandes pessoas que podem transformá-las em realidade - serão bem-vindas de braços abertos.

"Se você é técnico e pensa em ser co-fundador técnico de uma startup, seria irresponsável da sua parte não ligar para a Incubadora AI2", disse Colker. "Não é um prazo, é uma admissão contínua . A qualquer momento nos próximos três anos, se pessoas técnicas incríveis fizerem com que a lâmpada acenda ... esse é o lugar para onde eles devem sair. ”

Via: Geek Wire