Fundador da 'hacker house' de Seattle luta contra a UW depois de tubo quebrado afunda enclave de inicialização

Andy Rebele fica nos degraus da frente da Romero House, uma "casa hacker" que ele dirigia no distrito universitário de Seattle. Uma cerca circunda a propriedade após arrombamentos repetidos. (Foto do GeekWire / Kurt Schlosser)

A Universidade de Washington está envolvida em uma disputa entre proprietários e inquilinos com um empresário de tecnologia sobre uma propriedade que ele aluga da escola no Distrito Universitário de Seattle. Como resultado, uma grande casa destinada a servir como uma “casa hacker” para pessoas ambiciosas e intelectuais que desejam viver a vida de uma startup agora está vazia.

Andy Rebele é um veterano iniciante que abriu sua primeira casa de hackers em Seattle em 2013. O conceito reúne cientistas, empreendedores, programadores e outros geeks em uma situação de vida de curto prazo, cercada por pessoas afins. Com casas existentes no Capitólio de Seattle e no bairro de Wallingford, Rebele assinou um contrato de arrendamento de 10 anos em 2015 para criar seu terceiro, a Romero House, a dois quarteirões do Startup Hall da UW.

O site do Grokhome Hacker Houses da Rebele promete "um ambiente de apoio para pessoas inteligentes que trabalham em projetos interessantes, startups e muito mais", acrescentando que aqueles que visitam Seattle para uma variedade de atividades relacionadas à tecnologia encontrarão o "lugar perfeito para ajudá-lo ter sucesso. ”

Mas no início de fevereiro de 2019, um cano de água quebrado danificou significativamente a Romero House, tornando a casa de propriedade da UW inutilizável.

O que aconteceu a seguir apenas aprofundou a disputa. A universidade diz que gastou US $ 250.000 para reparar danos causados ​​pela água na casa, fazendo reparos e protegendo a propriedade para que ela fique pronta para ocupação até 1º de outubro de 2019. Mas, enquanto isso, invasores invadiram e causaram mais danos, transformando o prédio em um risco biológico. Citando preocupações contínuas de segurança, Rebele se recusou a transferir os inquilinos. Ele parou de pagar aluguel. A UW agora está tentando despejá-lo, acusando Rebele de pagar três meses de aluguel e deixar de pagar o aluguel.

Romero House, no distrito universitário de Seattle, em 9 de janeiro (GeekWire Photo / Kurt Schlosser)

Uma propriedade para intelectuais

A casa gigante, velha e cinza-azulada dos anos 902 a. A 42nd St. foi construída em 1908. A poucos quarteirões do campus da UW, a casa está situada entre prédios de escritórios e apartamentos e o que resta de residências unifamiliares naquela área do U-District.

De acordo com uma listagem na Zillow, a UW comprou a propriedade em 2012. A casa, avaliada em cerca de US $ 900.000, representava 18% das três parcelas vendidas por um único vendedor por US $ 5 milhões. A universidade estava claramente de olho nas mudanças de zona que chegaram ao bairro por meio de uma votação do Conselho da Cidade de Seattle em 2017, o que permitiria o desenvolvimento de edifícios mais altos.

Rebele, fundador e CEO da Pure Watercraft, fabricante de motores de popa elétricos para barcos, disse estar motivado a usar o dinheiro que ganhou no mundo das startups para ajudar Seattle a se manter nesse mundo quando ele iniciou suas casas de hackers.

“Existem muitas dessas coisas de hackers na Bay Area, e não havia nenhuma em Seattle. Pode ser uma coisa muito boa ”, disse Rebele, acrescentando que estava interessado em ajudar as pessoas que queriam ser estimuladas intelectualmente, não aquelas que desejam tomar maconha legal e assistir TV o dia todo, como ele disse. / p>

Uma ilustração no site da Grokhome Hacker House que promove a idéia. (Imagem Grokhome)

Quando Romero House foi inaugurado em 2015, o falecido Vikram Jandhyala, então vice-reitor de inovação no escritório CoMotion da UW, chamou a casa de uma "idéia muito legal" que se encaixava em como a universidade queria transformar seu bairro em uma "inovação" distrito. ”

A ROM Properties LLC da Rebele alugou o espaço de trabalho / trabalho por cerca de US $ 5.800 por mês. A empresa Blanton Turner, com sede em Seattle, administrou a propriedade da UW. Rebele cobrava dos hóspedes cerca de US $ 1.100 por mês por acomodações totalmente mobiliadas com camas, roupas de cama, toalhas de banho, material de cozinha, bicicletas e muito mais. A ocupação diminuiu e fluiu com as estações do ano. A Romero House tinha o potencial de abrigar até 18 pessoas durante os meses de verão.

Rebele disse que o negócio, em todas as suas três casas de hackers, não ganha dinheiro nem quebra, na melhor das hipóteses.

A tempestade perfeita

Quando uma tempestade de neve recorde atingiu Seattle em fevereiro de 2019, não havia inquilinos na Romero House. Mas a funcionária da Grokhome, Yolayne Medina, um "capitão da casa" responsável por várias tarefas para todas as propriedades da casa dos hackers, estava lidando com um grande incidente.

As trocas de e-mail entre Medina, Rebele e Andrew Guenther e Heidi Turner da Blanton Turner, empresa de administração de propriedades, mostram um esforço frenético para conseguir que alguém lide com a crise da água descoberta na casa nos dias 8 e 9 de fevereiro. >

Em vários e-mails, fornecidos por Rebele e a UW, Medina notificou Guenther sobre um problema de água na noite de 8 de fevereiro. Foi descoberto quando um hóspede de outra casa de hackers estava visitando a Romero House para pegar alguma coisa. Medina anexou fotos mostrando seus pés descalços em água parada, danos ao teto e água escorrendo de uma luminária de teto. Ela pediu ajuda o mais rápido possível para desligar a água da casa.

Danos no teto e um banheiro inundado são vistos depois que o cano de água estourou em fevereiro passado na Casa Romero. (Fotos cortesia de Andy Rebele)

Uma resposta de Guenther, em 9 de fevereiro, perguntou a Medina se ela havia chamado um encanador. Em uma série de respostas ao longo da tarde, Medina disse que não encontrou ninguém para vir à casa; ela disse que a situação era grave e não se sentia segura. Ela disse que a casa estava desmoronando e estava com medo de entrar no porão para desligar a energia.

Às 14:05, Medina escreveu: “Andrew, você está aí? Devo ligar para o 911? Não consigo encontrar ajuda. "

Rebele e Turner também trocaram e-mails na tarde do dia 9. Rebele escreveu, em parte: “Esta é uma situação de emergência e há danos acontecendo agora devido a grandes inundações. Este é um problema do senhorio. Um tubo quebrou devido a nenhuma atividade do hóspede. (Não há um hóspede na casa no momento.) É uma questão estrutural. Ajuda é necessária imediatamente. Não podemos ser responsáveis ​​por encontrar um encanador disponível para você. ”

Os gerentes de propriedades e a UW afirmam que a falta de convidados na casa na data da explosão do cano significa que o calor deve ter sido desligado na Romero House - uma situação perigosa para os canos de água, especialmente durante um congelamento tempestade de inverno.

Em um e-mail de 11 de fevereiro para Gary Eng, gerente sênior de ativos da UW Real Estate, Rebele escreveu: “O calor foi mantido, independentemente da ocupação. O calor não foi desligado ou desligado durante o período que antecedeu a falha do tubo. Qualquer insinuação em contrário é falsa e ofensiva, já que eu já o informei, em termos inequívocos, de que ela foi mantida. … O tubo falhou porque estava isolado incorretamente. A casa foi mantida e o calor continuou. O tubo estava completamente fechado em um espaço não acessível ao inquilino. Não foi culpa do inquilino ou falta de manutenção; foi uma falha na infraestrutura do edifício (construção de encanamentos). "

Rebele reiterou sua posição no GeekWire, dizendo: “O calor estava quente. Nós confirmamos isso para eles. [Medina] estava lá e sabia 100% que estava. Eles não têm evidência de que não era (porque era). ”

Arrombamentos e mais danos

Um mês após os danos nos canos e na água quebrados, a universidade e os gerentes da propriedade decidiram prosseguir com os reparos na Casa Romero. Blanton Turner contratou dois empreiteiros de restauração diferentes para realizar o trabalho, a partir de 15 de março de 2019.

Nos meses seguintes, invasores e invasores invadiram a propriedade desocupada repetidamente, deixando para trás parafernália de drogas e lixo humano, causando mais danos e preocupações de segurança - e, finalmente, mudando a natureza da disputa entre Rebele e seu senhorio. Rebele disse que Medina alertou os gerentes de propriedades em abril que havia visto pessoas dormindo na varanda da frente da casa. Em maio, Rebele recebeu um e-mail informando que havia ocorrido um assalto, que um empreiteiro de restauração encontrou várias pessoas na casa e que "houve uma quantidade considerável de danos, incluindo janelas e destroços quebrados". a limpeza e a avaliação de danos estariam em andamento, juntamente com o trabalho de restauração, e eles planejavam adicionar "cercas, luzes e segurança 24 horas por curto prazo".

Uma observação no dia seguinte acrescentou: "Mais redução e limpeza de risco biológico ocorrerão durante esse período."

Agulhas hipodérmicas e outros detritos são vistos dentro da Romero House depois que invasores invadiram e usaram a propriedade no ano passado enquanto ela estava sendo reformada pela Universidade de Washington. (Fotos cortesia de Andy Rebele)

Dezenas de imagens compartilhadas por Rebele de dentro da casa na época mostravam agulhas e outros detritos deixados por intrusos que claramente viviam na casa. Havia também sangue na roupa de cama e os trabalhadores foram vistos em trajes de proteção branca dentro de casa.

As questões foram complicadas pelo fato de algumas propriedades da casa de hackers de Rebele terem sido deixadas na casa durante o trabalho de restauração. Não foi feito um inventário claro do que foi supostamente movido para dar lugar aos contratados. Não está claro o que foi roubado e danificado durante os arrombamentos, incluindo bicicletas que Rebele providenciou para seus inquilinos. Ele estima que perdeu cerca de US $ 10.000 em propriedades, mas a UW disse que não conseguiu dizer exatamente o que foi perdido.

A universidade disse que os reparos de danos causados ​​pela água custam mais de US $ 250.000, e que em setembro Blanton Turner estava aconselhando Rebele que o trabalho na Romero House seria concluído em breve e que a propriedade seria liberada para ocupação até 1º de outubro. Medina fez uma caminhada em 18 de setembro, e Guenther enviou um e-mail em 24 de setembro com uma lista final de 13 itens de pequenos reparos para concluir antes de mudar a casa, como substituir um aquecedor de rodapé, limpar uma banheira, fechar uma janela, etc.

A casa foi arrombada novamente em 27 de setembro ou por volta dele. No início de outubro, quando ele deveria retomar a posse da casa e começar a listá-la para os hóspedes novamente, Rebele recusou. Ele não estava confiante na segurança e não queria que Medina ficasse lá.

Ele parou de pagar aluguel.

A cerca de segurança ao redor da Romero House e uma garagem isolada era uma solução para manter os invasores afastados durante o trabalho de reforma. (Foto do GeekWire / Kurt Schlosser)

Um impasse de segurança

A UW e Rebele discordam fortemente da eficácia das medidas de segurança adotadas na Romero House.

Desde 1º de outubro, quando a propriedade foi devolvida a Rebele e ele se recusou a ocupá-la, a UW disse que incorreu em custos adicionais, incluindo:

• Mais de US $ 25.000 em reparos e limpeza de arrombamentos.
• Continuam as visitas de segurança privada 3-4 vezes por noite a um custo de US $ 1.450 por mês.
< li> Mais de US $ 1.000 em cortes de paisagem e remoção de plantas, para tornar a casa mais visível da rua, de acordo com as recomendações de um especialista em prevenção de crimes da Parceria do Distrito Universitário.

"A questão dos invasores em uma casa vazia é, infelizmente, circular", disse Victor Balta, diretor sênior de comunicações da UW. “Uma casa vaga é atraente para possíveis invasores, e a casa era habitável em 1º de outubro, quando foi devolvida ao inquilino. Ele se recusou a tomar posse da casa, o que deixa a UW incapaz de alugá-la para outro inquilino sem ação legal. ”

O segundo aviso a ser desocupado, detalhando o aluguel devido, enviado pela Universidade de Washington a Andy Rebele. (Imagem via Pacifica Law Group)

Um aviso de 14 dias para desocupar as instalações foi enviado a Rebele em 13 de novembro, que a UW disse que se recusava a aceitar. Um segundo aviso foi enviado ao seu advogado em 6 de dezembro.

Em 23 de dezembro, citando a recusa de Rebele em pagar aluguel por outubro, novembro e dezembro, a UW disse que ele estava inadimplente, rescindiu seu contrato e entrou com um detentor ilegal no tribunal do condado de King para obrigar Rebele a pagar US $ 17.644,44 em aluguel atrasado (veja o documento abaixo).

O Startup Hall da UW - o prédio de concreto no centro - é visível na casa dos hackers no Distrito Universitário. (Foto do GeekWire / Kurt Schlosser)

Na calçada em frente à casa, que é cercada por uma cerca de segurança de arame de três metros de altura, Rebele zombou da semana passada com a noção de visitas de “drive-by” e outras medidas tomadas ou não pela UW para tornar a Romero House mais segura. Ele apontou uma janela traseira da casa que ainda está fechada com tábuas - a UW disse que o reparo é iminente.

O calvário inteiro mostra uma imagem maior de uma cidade que está lutando com o crescimento e as consequências do boom da tecnologia, em um bairro destinado a subir à medida que empurra mais pessoas para fora. Seattle pode lidar com questões relacionadas à falta de moradia, ao mesmo tempo em que tenta promover a próxima geração de startups?

“Temos nerds. Isso é o que fazemos. Eles apenas fazem seus negócios - disse Rebele. "Eles não fazem barulhos altos. Somos como os melhores vizinhos para nossos vizinhos. "

Ele quer que sua casa de hackers volte a funcionar, cheia de pessoas fazendo as coisas para as quais o espaço era destinado, em um bairro que ambos os lados esperavam atrair inovação, não crime.

Mas Rebele disse que a UW ignorou seu desejo de ter toda a provação mediada fora do tribunal. E um impasse ele disse / eles disseram parece estar onde Rebele e a UW permanecem.

"Não pagamos aluguel. É verdade ", disse Rebele. "Porque não assumiríamos a responsabilidade por uma casa que eles transformaram em um esconderijo habitual. Não pagamos aluguel desde que o restauraram, mas não foi feito seguro para os seres humanos morarem lá. Não é habitável se você for invadido a cada três semanas por um bando de viciados em heroína. "

Reclamação ilegal de detentores 12.23.19 por GeekWire no Scribd

Via: Geek Wire