Engenheiros criam um dispositivo protético que ajuda as águas-vivas a nadar mais rapidamente

Engenheiros de Stanford e Caltech anunciaram que criaram um pequeno dispositivo protético que pode ser acoplado a água-viva para fazê-lo nadar mais rápido e com mais eficiência do que o normal. Eles dizem que o dispositivo protético também não estressa a água-viva. A equipe acredita que, no futuro, águas-vivas equipadas com sensores possam ser direcionadas para explorar e registrar informações sobre o oceano.

A água-viva usa um movimento pulsante para se impulsionar para a frente e agitar seus tentáculos ao redor para capturar presas. O novo dispositivo protético criado pela equipe usa impulsos elétricos para regular e acelerar a pulsação. Eles dizem que o dispositivo é semelhante ao modo como um marcapasso cardíaco regula o coração. Na água, a prótese é neutra e flutuante e tem cerca de dois centímetros de diâmetro.

Está preso à água-viva com uma pequena farpa de madeira. Normalmente, uma água-viva nada a uma taxa de dois centímetros por segundo. Embora eles possam nadar mais rápido, isso não os ajuda a capturar presas. Nos testes, a equipe instalou uma água-viva com um controlador microeletrônico pulsando três vezes mais rápido que os pulsos corporais comuns. O resultado foi um aumento na velocidade de cerca de 4-6 cm por segundo.

Os solavancos elétricos também tornaram a natação mais eficiente. Enquanto as águas-vivas eram mais eficientes e nadavam três vezes mais rápido que o normal, elas usavam o dobro de energia para fazê-lo. Diz-se que a água-viva é 1000 vezes mais eficiente que os robôs nadadores. Os engenheiros do projeto dizem que as águas-vivas foram monitoradas de perto para garantir que não fossem prejudicadas.

Embora a água-viva não tenha receptores cerebrais ou dolorosos, eles secretam muco quando estressados, e nenhuma secreção foi observada no experimento. Quando a prótese foi removida, eles voltaram a nadar normalmente.

Via: Slash Gear