Cientistas de Stanford criam um acelerador de partículas em miniatura em um chip

Existem aceleradores de partículas espalhados por todo o mundo que são usados ​​por cientistas e pesquisadores para estudar as estruturas atômicas e moleculares de materiais inorgânicos e biológicos. O acelerador de partículas típico é um dispositivo massivo. O acelerador da Universidade de Stanford tem quase 3 quilômetros de comprimento e pode acelerar os elétrons quase à velocidade da luz.

O problema com os aceleradores de partículas tradicionais é o seu tamanho, o que limita o número de aceleradores em todo o mundo . Os cientistas de Stanford e SLAC criaram, pela primeira vez, um chip de silício que pode acelerar elétrons. O problema é que o chip de silício só pode acelerar os elétrons até uma fração da velocidade que um acelerador de tamanho normal é capaz.

O chip de silício usa um laser infravermelho para fornecer, em menos do que a largura de um fio de cabelo, o tipo de aumento de energia que geralmente requer muitos metros para microondas. A equipe criou um canal em nanoescala de silício e depois o selou no vácuo, e enviou elétrons através da cavidade. Pulsos de luz infravermelha eram transmitidos pelas paredes do canal para acelerar os elétrons.

O acelerador em um chip é um protótipo por enquanto, mas a equipe por trás dele acha que o design e a fabricação podem ser redimensionados para fornecer feixes de partículas acelerados o suficiente para realizar experimentos de ponta em química , ciência dos materiais e descoberta biológica. Esses testes não precisam da força de um acelerador maciço.

A equipe diz que os maiores aceleradores são como os maiores telescópios, pois existem poucos no mundo, e os cientistas precisam viajar até eles para usá-los. A equipe deseja minimizar a ferramenta para torná-la mais acessível. A invenção também pode levar a novas terapias de radiação do câncer.

Via: Slash Gear