A origem do cruzeiro da GM não é como os outros carros autônomos
Cruise não está falando sobre quando o serviço de carona ainda está sendo lançado ou onde isso acontecerá inicialmente. Ele tem alguns detalhes ousados sobre como o Origin será acessível - aproximadamente metade de um SUV elétrico como o Tesla Model X, aparentemente - mas não há números reais.
Nesse momento, estaríamos prontos para enviar o projeto para a bandeja "buscada demais", não fosse pelos patrocinadores de Cruise. A General Motors - que adquiriu a Cruise no início de 2016, embora a tenha deixado relativamente independente desde então - e mais recentemente a Honda pode não ser o primeiro nome que você pensa quando pensa em direção autônoma, mas eles certamente sabem como produzir preços acessíveis e produzidos em massa carros. Bryan Nesbitt, diretor executivo de arquitetura global e design avançado global da GM, explicou-me, é por isso que o trio funciona.
"Para nós, este foi basicamente um estudo dedicado ao white paper", diz Nesbitt. "Começamos a partir da base de qual é a experiência atual, como ela pode ser aprimorada e quais são realmente as soluções definidas para permitir essa melhoria?"
O Origin não é um Bolt EV - o hatchback totalmente elétrico da Chevy - com um corpo quadrado batido no topo. "Tudo é muito dedicado, uma execução muito dedicada", insiste Nesbitt. "Agora temos muita equidade em bateria elétrica, com o Bolt, e é claro, isso é um grande facilitador na construção da plataforma. Portanto, o piso plano, diminuindo as coisas para entrada e saída, é um grande facilitador. E então, com uma arquitetura elétrica dedicada, você pode mudar bastante as coisas. ”
O compartilhamento de plataforma entre montadoras não é novo, mas quando se trata do admirável mundo novo da direção autônoma, já vimos feudos surgindo. Os fabricantes de carros tradicionais parecem simultaneamente obcecados e aterrorizados pela idéia de veículos sem motorista. Por um lado, é um mercado totalmente novo; por outro, um grande passo para longe do status quo. A idéia de desafiar esse preconceito, ao mesmo tempo em que trabalha com a Honda, é algo que Nesbitt argumenta ter se reunido de maneira relativamente direta.
"É uma parceria e colaboração", o executivo da GM me disse. “Certamente, a Cruise está aqui no calor da coleta de todos os dados e eles entendem os usuários. Estamos coletando todas essas informações e tentando analisar diferentes cenários de quais são os conjuntos de soluções e, em seguida, trabalhando com a Honda para executar esses conjuntos de soluções. ”
"Em um nível alto, estamos trazendo nossa experiência EV no desenvolvimento de chassis", explica Nesbit. "A experiência da Honda em muitas áreas de fechamento e áreas de carroçaria. E, claro, integrando todo o hardware e software relativo ao Cruise. ”
Quanto à forma quadrada, isso também foi muito intencional: principalmente pela maneira como os engenheiros de Cruise colocaram seus sensores. "Queríamos tudo de ponta a ponta para que não ficasse danificado, coisas caras não fiquem danificadas e é um campo de visão melhor", disse-me Carl Jenkins, vice-presidente de hardware da Cruise. "E é mais fácil substituir: permite que o veículo saia e faça alto volume, quilometragem longa, e isso me permite trocar e trocar o máximo possível".
Isso também ajuda a manter os custos baixos, pois o ritmo acelerado da evolução da tecnologia autônoma pode facilmente significar que a Origem deste ano está desatualizada em doze meses. "Isso é muito modular, porque vamos atualizar constantemente, porque estamos lançando um novo design nos sensores e no mercado", diz Jenkins. "Existem muitas empresas iniciantes muito interessantes. Existem muitos estabelecidos bem interessantes, decidindo se eles querem fazer parte deste jogo ou não. Então, vamos adotar o uso disso. "
Essa abordagem oferece a Cruise a flexibilidade de direcionar as relativamente pequenas "frutas penduradas" primeiro em termos de implementações. "Primeiro, serão os ambientes urbanos com bom tempo", diz Jenkins. “Então queremos trazer condições climáticas mais extremas. Para que isso direcione outro conjunto de requisitos de sensores novamente. ”
Para a indústria automotiva, onde os ciclos de vida de desenvolvimento de carros são geralmente medidos em incrementos de vários anos, o ritmo de Cruise é um valor externo. Estamos falando de sensores sendo trocados em questão de semanas, pois a empresa encontra um equilíbrio entre desempenho, preço e embalagem. O que está dentro desses conjuntos de sensores rotativos inspirados em corujas ou em suas contrapartes fixados em outras partes da carroceria da Origin é flexível por design.
"Eu nem posso dizer se é câmera, radar ou LIDAR", Jenkins me disse quando perguntei que tipo de sensores o veículo mostrado esta semana estava equipado com ", porque posso dizer que mesmo no Nas últimas semanas, mudamos isso e na verdade nos livramos de um deles. ”
O interessante não é apenas o quanto a experiência da GM e da Honda se restringe a Cruise, mas a tecnologia que a Cruise está desenvolvendo será - e não será - compartilhada com seus patrocinadores. Jenkins confirma, por exemplo, que você não vê os sensores do Origin em um veículo GM, mas isso não quer dizer que a tecnologia por trás deles não seja.
"Trabalhamos juntos", explicou o ex-engenheiro-chefe do projeto de carro autônomo do Google, "em algumas das tecnologias de computação e sensores que poderiam fazer sentido para o Super Cruise e qualquer que seja sua necessidade? Claro que sim, isso também é economia de escala. "
No final das contas, a Cruise pode até vender sua tecnologia de sensores para outras empresas que fabricam veículos autônomos, disse-me Jenkins, ou qualquer outra coisa que exija habilidades de rastreamento e mapeamento de alto desempenho.
Hoje, exatamente como o serviço de carona de Cruise funcionará tem mais perguntas do que respostas. A empresa opera uma versão beta fechada com seus protótipos baseados em Bolt EV em São Francisco há mais de um ano, levando os funcionários da Cruise pela península embora com um motorista de segurança humano preparado ao volante, e a cidade parece um lugar óbvio também para um serviço comercial. Isso é algo sobre o qual a empresa ainda não está disposta a falar.
O que sabemos é que a Cruise será responsável pelas operações e manutenção do serviço e de seus veículos. A frota provavelmente será armazenada em garagens subterrâneas - que, segundo Jenkins, definiu a altura máxima da Origin de 80 polegadas - onde provavelmente será carregada e limpa. Assim como o exterior alcança um equilíbrio prático, o interior foi criado com o uso compartilhado em mente, mas sem usar isso de maneira muito visível na manga.
"Estávamos projetando os materiais para compreender todas essas situações: derramamentos, alguém fica doente, quaisquer que sejam esses cenários", diz Nesbitt, da GM. "Queríamos algo muito convidativo do lado material, algo caseiro, para que não parecesse compartilhado".Quanto tempo antes podemos experimentar isso por nós mesmos? Cruise diz esperar um anúncio sobre o local de produção do Origin em breve, mas não está claro que tipo de cronograma seguirá. A GM disse que pretende ter 20 novos veículos elétricos até 2023, espalhados por suas várias placas de identificação, e dos quais se acredita que o Origin seja apenas um. Se tudo correr como planejado, pode acabar sendo o mais interessante do lote.
Via: Slash Gear
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