A ambiciosa meta climática "carbono-negativa" da Microsoft o diferencia da Amazon e de outros gigantes da tecnologia

O CEO da Microsoft, Satya Nadella, anuncia uma iniciativa climática abrangente na manhã de quinta-feira em Redmond. (Foto GeekWire / Todd Bishop)

Uma ampla iniciativa ambiental divulgada pela Microsoft esta semana representa alguns dos objetivos mais agressivos que os especialistas em clima dizem ter visto.

Na quinta-feira, a Microsoft prometeu se tornar "negativa em carbono" até 2030, removendo mais carbono do que emite. E em 2050 prometeu apagar um volume de carbono igual a todo o gás de efeito estufa que a empresa emitiu desde o lançamento em 1975.

Isso "eleva a fasquia dos compromissos climáticos corporativos", disse Sue Reid, vice-presidente de clima e energia da Ceres, com sede em Boston, uma organização sem fins lucrativos que promove a sustentabilidade ambiental corporativa. "O que há de novo aqui é uma grande empresa que se compromete a contrabalançar todas as suas emissões ao longo de toda a sua história."

Além disso, a Microsoft está criando um Fundo de Inovação Climática, através do qual planeja investir US $ 1 bilhão em quatro anos para impulsionar o desenvolvimento de novas tecnologias globalmente para capturar carbono, reduzindo seu lançamento e removendo-o da atmosfera.

A Microsoft promete ser "carbono negativo" até 2030 e lança um fundo de inovação climática de US $ 1 bilhão

A empresa também está colocando um foco maior nas emissões consideráveis ​​que não estão diretamente relacionadas às ações da empresa, mas que provêm de atividades indiretas. Isso inclui carbono gerado por sua cadeia de suprimentos de produtos, materiais em seus prédios, viagens de negócios de funcionários e até a eletricidade que seus clientes usam ao conectar produtos da Microsoft.

"Nenhuma empresa pode resolver esse desafio macro sozinha, mas como empresa global de tecnologia, temos uma responsabilidade particular de fazer nossa parte", disse o CEO da Microsoft, Satya Nadella, no evento quinta-feira de manhã na sede da empresa.

Especialistas internacionalmente continuam alertando que são necessárias ações drásticas de redução de carbono para evitar os piores danos ambientais e sociais. Eles conectam catástrofes cada vez mais frequentes, incluindo os incêndios atuais que assolam a Austrália e o derretimento do Ártico, a mudanças de longo prazo no clima.

A iniciativa "parece bastante holística e, nesse nível, destaca-se", disse Paula DiPerna, consultora especial do CDP, uma organização internacional que ajuda a rastrear as emissões de carbono.

O anúncio chega em um momento em que a Amazon - vizinha do noroeste da Microsoft e um de seus maiores rivais - tomou medidas para melhorar seu recorde ambiental e se envolver mais na luta contra as mudanças climáticas.

Presidente da Microsoft, Brad Smith, diretor financeiro Amy Hood e CEO Satya Nadella se preparando para anunciar o plano da Microsoft de ser negativo em carbono até 2030. (Brian Smale / Microsoft Photo)

Em setembro, o CEO da Amazon, Jeff Bezos, anunciou com alarde o Climate Pledge, que estabelece metas e prazos de redução de carbono para alcançá-los.

"Acabamos de estar no meio do rebanho nessa questão - decidimos usar nosso tamanho e escala para fazer a diferença", disse Bezos na época.

A Amazon é o primeiro signatário da promessa e Bezos instou outras empresas a assinar. A empresa se recusou a dizer quem se juntou a eles.

Mas, embora a Amazon tenha sido elogiada por intensificar a questão e estabelecer metas de carbono uma década antes do que é exigido no Acordo internacional de Paris, seu compromisso é menos ambicioso do que a iniciativa da Microsoft.

Veja como as duas empresas se comparam:

• A Microsoft alcançou a neutralidade de carbono em 2012, enquanto a Amazon pretende ser zero líquido de carbono até 2040.
• Ambas as empresas pretendem usar 100% de energia renovável em suas instalações; O objetivo da Microsoft é 2025, o da Amazon é 2030.
• A Microsoft será negativa em carbono até 2030 e tem como objetivo remover o equivalente a todas as suas emissões históricas até 2050.
• A Amazon está investindo US $ 100 milhões em reflorestamento; A Microsoft está contribuindo com US $ 1 bilhão para o Climate Innovation Fund.

O professor de ciências políticas da Universidade de Washington, Aseem Prakash, elogiou a Microsoft por suas ações - e por sua experiência em relações públicas em movimento.

“Em termos de posicionamento em relação à Amazon…. eles se posicionaram muito claramente, categoricamente ", disse ele.

O anúncio da Microsoft ocorreu duas semanas depois que a Amazon foi criticada por ameaçar demitir funcionários por falar publicamente sobre a empresa sem obter pré-aprovação. A empresa alvejou dois trabalhadores que foram líderes em uma campanha pedindo que a Amazon tomasse medidas sobre as mudanças climáticas.

O clima também teve um papel mais proeminente no debate desta semana entre os candidatos presidenciais democratas.

Quando se trata do momento das notícias, "politicamente é absolutamente brilhante", disse Prakash, que é o diretor fundador do UW Center for Environmental Politics.

A Microsoft se destacou em questões sociais e políticas no passado. Seu anúncio no ano passado de um plano de moradias populares de US $ 500 milhões para a região de Seattle foi seguido por iniciativas maiores de acessibilidade de moradias da Apple e do Facebook. A Microsoft anunciou esta semana que gastará US $ 250 milhões adicionais no plano de moradias.

Brad Smith, presidente da Microsoft, disse à GeekWire que ele espera que outros sigam a abordagem da empresa ao clima também.

"Acho que será bom para o mundo se as empresas com balanços fortes colocarem parte de seu balanço para trabalhar no avanço das soluções climáticas", disse ele.

O presidente da Microsoft, Brad Smith, detalha a iniciativa climática da empresa em um evento em Redmond, Washington, na quinta-feira de manhã. (Foto GeekWire / Todd Bishop)

Ele acrescentou: “Para nós, houve um aprendizado real no lado da habitação que trouxemos para o lado do carbono nesta edição. Uma coisa que aprendemos é que o mundo precisa gastar mais dinheiro para resolver alguns desses problemas. A segunda coisa que aprendemos foi que a chave para gastar dinheiro com eficiência é garantir que o dinheiro flua para onde já não está fluindo. ”

Mas a Microsoft e outras empresas de computação em nuvem - incluindo a Amazon - foram convidadas a comercializar suas ferramentas para empresas de petróleo cujos produtos estão contribuindo para as mudanças climáticas.

"O grande elefante na sala é se você está lançando negócios de computação em nuvem para empresas de petróleo e gás, qual é o objetivo de toda a música e dança" sobre reduções de carbono, disse Prakash.

A Microsoft há muitos anos é líder em questões de mudança climática. Em 2012, ano em que a empresa se tornou neutra em carbono, ela também auto-impôs um imposto sobre suas próprias emissões de carbono para desencorajar internamente as ações que criaram a liberação da poluição causada pelo aquecimento do planeta.

O foco da Microsoft em colocar um preço no carbono é uma peça chave de sua estratégia, disse DiPerna. Especialmente ao aplicar o preço, ou imposto, às emissões indiretas.

"Reconhecendo que, para reduzir as emissões, você realmente precisa precificá-las, o fato de elas estarem fazendo isso, um imposto interno sobre o carbono, que é um desenvolvimento muito significativo", disse ela.

Outras empresas estão realizando ações notáveis ​​em relação às mudanças climáticas. Eles incluem:

• A Intuit, fabricante do TurboTax e outros softwares de consumo, prometeu em setembro ser negativo em carbono até 2030 e depois foi ainda mais longe, comprometendo-se a reduzir suas emissões em 50 vezes em comparação à sua pegada de 2018. Essas reduções devem eventualmente cancelar sua dívida de carbono.
• A fabricante de móveis IKEA prometeu tornar-se negativa em carbono, que eles chamam de "clima positivo" até 2030.
• A empresa de eletricidade Xcel Energy comprometeu-se a fornecer eletricidade 100% livre de carbono aos clientes até 2050, com uma meta provisória de reduzir as emissões de carbono em 80% dos níveis de 2005 até 2030. A Xcel opera em oito estados.

Embora a Microsoft seja certamente líder em ações climáticas, como produtora de software, serviços em nuvem e videogames, é um negócio com uma tarefa um pouco mais fácil quando se trata de reduzir sua pegada de carbono. A Amazon, por exemplo, tem o desafio de lidar com o impacto do envio internacional de bilhões de pacotes por ano.

Reid, da Ceres, aplaudiu a Microsoft por sua ambição e transparência na forma como está contabilizando as emissões e combatendo as reduções. Mas ela está ansiosa para ver como é que parte da implementação se desenrola, principalmente quando se trata de tecnologia não comprovada e até pouco desenvolvida para capturar a poluição de carbono que será necessária para cumprir alguns dos objetivos.

DiPerna concordou. "Existem [tecnologias de captura de carbono] que estão no horizonte e temos que esperar que elas se desenvolvam", disse ela, "e talvez não."

No geral, os especialistas em clima deram crédito à Microsoft por entrar em novas áreas de compromisso climático.

"Isso é fantástico. Eles são líderes da indústria ”, disse Prakash. “Mas nosso trabalho é manter a pressão. Eles estão fazendo isso porque todos nós os estamos observando. ”

Com reportagem de Todd Bishop, da GeekWire, de Redmond.

Via: Geek Wire