SpaceX lança naves de carga Dragon com poderosos ratos e uma remessa complicada para o voo espacial de Seattle

Um novo foguete SpaceX Falcon 9 lançou hoje uma cápsula robótica de carga Dragon reciclada, levando 5.700 libras de suprimentos, satélites e ciência para a Estação Espacial Internacional.

Em contraste com a tentativa de lançamento planejada de quarta-feira, que foi cancelada devido aos ventos excessivamente altos do nível superior, a contagem regressiva de hoje prosseguiu sem problemas para decolar às 12h29 ET (9h29) de CapeEstação da Força Aérea de Canaveral, na Flórida. Minutos após o lançamento, o primeiro estágio do Falcon 9 caiu como planejado e voou de volta para aterrissar em um navio drone estacionado centenas de quilômetros no Oceano Atlântico. Hoje, a SpaceX fez um pouso no mar da primeira etapa hoje, para que ela pudesse passar por um teste térmico de longa duração.

A nave de carga Dragon, enquanto isso,continuou em direção à estação espacial para a 19ª missão de reabastecimento de carga da SpaceX sob um contrato de bilhões de dólares com a NASA.O encontro está marcado para domingo e será atracado com o braço robótico da estação.

A SpaceX se recupera e reutiliza rotineiramente seus boosters de primeiro estágio do Falcon 9, mas o lançamento de hoje foi o primeiro para esse booster em particular. Por outro lado, a cápsula Dragon lançada hoje foi usada duas vezes antes para reabastecimento de estações espaciais, em setembro de 2014 e junho de 2017.

As cargas úteis do dragãoincluir um esquadrão de 40 camundongos que serão utilizados em um experimento estudando maneiras de bloquear a perda muscular no espaço;sementes de cevada que serão submetidas ao processo de maltagem para aprender a preparar cerveja em zero-G;um gerador de imagens hiperespectrais japonês;e um trio de nanossatélites que o Spaceflight, com sede em Seattle, organizou para serem repassados ​​de um navio de carga para outro.

• O mais recente de uma série de experimentos com “ratos poderosos” estudará ratos que foramgeneticamente modificados para que não produzam uma proteína conhecida como miostatina, que inibe o crescimento muscular. Seu desenvolvimento em zero-G será comparado com camundongos normais que receberam um medicamento para bloquear a atividade da miostatina. As descobertas podem ajudar os cientistas a combater o desperdício de músculo em zero-G, que é um risco ocupacional para os astronautas em missões de longa duração.
• A marca Budweiser da Anheuser-Busch está realizando uma série de experimentos comerciais no espaçoestação para estudar os processos de fabricação de cerveja no ambiente zero-G. Este quarto experimento se concentra no processo de maltagem, no qual as sementes de cevada são germinadas e depois secas. Tais experimentos podem ajudar os pesquisadores a desenvolver cepas de cevada mais adequadas ao consumo (como grãos ou cerveja) durante missões espaciais de longa duração.
• O Hyperspectral Imager Suite da Agência Japonesa de Exploração Aeroespacial, também conhecido como HISUI, serão transferidos do porta-malas não pressurizado do dragão para o exterior da estação espacial, usando o braço robótico da estação.A partir desse ponto de vista, o HISUI coletará observações da Terra de alta resolução em vários comprimentos de onda. Tais observações podem ser usadas para monitorar culturas e florestas ou para identificar recursos minerais e energéticos valiosos.

O arranjo do voo espacial para oA missão SEOPS-2, desenvolvida em cooperação com a Hypergiant SEOPS, ilustra como as operações comerciais de carga envolvendo a estação espacial estão ficando mais sofisticadas.

Existem dois CubeSats construídos com o apoio da NASA -um radiômetro infravermelho compacto e um satélite de observação da Terra construído pelos estudantes - além de um satélite de pesquisa da Agência de Projetos de Pesquisa Avançada em Defesa do Pentágono.

O Dragão do SpaceX deixará os satélites na estação espacial, onde eles estarãotransferido para um navio de carga Northrop Grumman Cygnus que já está atracado na estação. Os satélites serão implantados em uma órbita de cerca de 500 milhas de altura do Cygnus após sua partida da estação em janeiro.

Essa transferência foi realizada com sucesso pela primeira vez em agosto, para o SEOPS-1.

"Essa abordagem única de lançamento a partir da ISS provou ser uma opção valiosa para clientes que procuram uma implantação em grandes altitudes", disse o CEO da Spaceflight, Curt Blake, em um comunicado à imprensa.“Após o sucesso de nossa missão SEOPS-1, estávamos ansiosos para executar outra com a Hypergiant. Esses lançamentos são particularmente atraentes para nossos clientes devido à confiabilidade dos veículos de lançamento, ao custo-benefício e à consistência no cronograma de lançamento. ”

Assim que o dragão estiver conectado à sua porta de ancoragem, a tripulação da estação espacial descarregará a carga e, em seguida, carregá-la novamente com cargas úteis a serem devolvidas à Terra no início do próximo ano.>

Via: Geek Wire