Conselho da Vicis coloca fabricante de capacete de futebol de alta tecnologia em liquidação em tentativa de encontrar comprador

O ex-receptor de Seattle Seahawks, Doug Baldwin, usa o capacete Vicis Zero1 em um jogo de pré-temporada em 2017. Baldwin também foi um investidor na startup. (GeekWire Photo / Kevin Lisota)

Atualização, segunda-feira, 23 de dezembro, 15:10: Esta história foi atualizada com comentários adicionais de Bruce Montgomery, presidente do conselho da Vicis.

Poucos dias depois de demitir mais de 100 funcionários, a fabricante de capacete de alta tecnologia Vicis anunciou segunda-feira que o conselho da startup de Seattle votou para colocar a empresa em falência.

A ação é uma tentativa da Vicis de encontrar um comprador e satisfazer suas dívidas. Quando uma empresa é colocada em liquidação judicial, um administrador é legalmente nomeado para supervisionar seus ativos e operações comerciais.

"Este é um passo difícil, mas necessário, que nos dá a melhor oportunidade de garantir um comprador para a empresa, com o objetivo de garantir o máximo retorno aos acionistas", afirmou Bruce Montgomery, presidente do conselho da Vicis, em comunicado. “Sabemos que é uma notícia comovente para os clientes, funcionários e investidores da Vicis que confiaram em nossos produtos e acreditavam em nossa missão. Nossos funcionários, em particular, dedicaram seu tempo e talentos à construção de uma grande empresa que fez grandes coisas, e estamos pensando neles e em suas famílias durante esse período difícil. ”

Montgomery é CEO da Avalyn Pharma. Eric Orse, presidente da Orse & Co., empresa de serviços financeiros, foi nomeado como o receptor.

ANTERIORMENTE: O que aconteceu com a Vicis: por trás do colapso da fabricante de capacete de futebol de alta tecnologia

A empresa foi fundada em 2013 e saiu da Universidade de Washington com a missão de fornecer melhores equipamentos de proteção para atletas. Seu produto inaugural, o ZERO1, foi projetado para reduzir melhor as forças de impacto antes que elas atinjam a cabeça e considerado um dos avanços mais significativos na tecnologia do futebol em décadas.

Mas, depois de angariar mais de US $ 85 milhões de mais de 400 investidores, incluindo as atuais e ex-estrelas da National Football League, a história de sucesso de Vicis começou a desmoronar.

"Um dia difícil": uma mensagem na home page do site Vicis sobre a decisão de vender a empresa. (Captura de tela Vicis)

Apesar de fazer incursões com a NFL, bem como com os programas de faculdade e juventude, os problemas fora do campo da Vicis aumentaram - o dinheiro estava ficando baixo e os investidores não estavam emitindo mais cheques. O CEO Dave Marver renunciou e deixou o conselho em novembro.

"Investimos muito capital porque estávamos tentando alcançar algo importante e significativo, e queríamos ser pioneiros com novos e melhores capacetes em várias categorias", disse Marver à GeekWire na semana passada.

Montgomery, no entanto, disse a certa altura durante um webinar para funcionários: "Um dos nossos erros provavelmente foi buscar participação de mercado e não lucratividade".

A Vicis realizou várias reuniões do conselho na semana passada para determinar seu destino e, segundo informações, estava avaliando ofertas de duelo de investidores que manteriam a empresa viva.

Uma exibição dentro da sede da Vicis, no bairro de South Lake Union em Seattle, na semana passada. (GeekWire Photo / Kurt Schlosser)

A GeekWire aprendeu anteriormente que um potencial comprador incluía um pequeno conjunto de acionistas existentes na região de Seattle. Um grupo alternativo com conexões com o Marver também estava presente, segundo fontes familiarizadas com as discussões. Nenhuma das opções pareceu dar certo.

"Avaliamos duas opções de financiamento, ambas fracassaram depois que nosso conselho concordou com os termos", disse Montgomery à GeekWire. "Não tínhamos dinheiro para sustentar as operações enquanto procurávamos um comprador, um projeto que pode levar meses."

Ele acrescentou que a empresa ainda pode ser adquirida fora da bolsa, e chamou de "melhor oportunidade" para quem faz a compra, porque não haverá dívidas.

Os principais ativos da empresa, de acordo com Montgomery, incluem todos os produtos atuais da Vicis, um novo design de capacete de futebol, o capacete de futebol juvenil, um capacete macio para futebol 7 e 7 de rugby, um capacete de hóquei e um potencial Departamento de Defesa. contrato para forros de capacete do Exército.

"Esperamos que a tecnologia que desenvolvemos seja levada adiante para proteger os atletas em vários esportes", disse Montgomery.

Linden Rhoads, gerente geral do The W Fund, um dos primeiros investidores da Vicis, elogiou dois dos os co-fundadores da empresa - Sam Browd e Per Reinhall - em uma declaração compartilhada com a GeekWire.

“Eles passaram anos trabalhando para entender as necessidades dos jogadores e contribuindo com seu enorme talento para tornar o capacete da Vicis o sucesso tornou-se - classificado como o número 1 pela NFL e amado pelos jogadores - ao mesmo tempo em que cumpre as responsabilidades de trabalhos diurnos incrivelmente exigentes ”, disse ela. “Foi uma colaboração fenomenalmente bem-sucedida e muito trabalho duro. Eles, como os investidores da Vicis, merecem um resultado melhor. A próxima geração do Zero2 seria um ótimo produto para os jogadores - então, espero que, de uma forma ou de outra, saia da recepção e da produção. ”

Na segunda-feira, uma mensagem na página inicial do site da Vicis agradeceu as equipes e jogadores que acreditavam na empresa e em seu produto.

"Apesar dos nossos melhores esforços, não conseguimos atrair o capital necessário para sustentar nossas operações", dizia a mensagem. "Hoje estamos dando o passo responsável para prosseguir com a venda da empresa."

Via: Geek Wire