Univ.do centro de inovação CoMotion, em Washington, fecha o acesso público ao espaço dos criadores e parte da sede

O centro de inovação CoMotion da Universidade de Washington anunciou silenciosamente que está fechando o acesso público ao MakerSpace e diminuindo sua sede, que foi lançada com alarde apenas três anos atrás, como a única incubadora da região focada em virtuale startups de realidade aumentada.

Os funcionários da UW disseram que sua principal obrigação é servir os estudantes, funcionários e professores da universidade e que suas necessidades continuarão sendo atendidas. As mudanças, disse François Baneyx, diretor do CoMotion, são motivadas em parte pela criação de três novos espaços de criadores focados no aluno no campus.A reorganização criará eficiências e "sinergias" com outras iniciativas da UW.

“Estamos adotando uma visão holística de coisas diferentes.Não vemos isso como serviços de corte ”, disse Baneyx, que se tornou o líder do CoMotion em agosto.

O fechamento cortará o acesso do público a um espaço exclusivo para criadores etecnologia de ponta, incluindo equipamentos de VR e robótica. Alguns membros da comunidade empreendedora estão desacreditando as mudanças.

“Vimos isso como sendo realmente o atrativo - ter acesso público a essas ferramentas e recursos. Isso é muito importante ”, disse Elizabeth Scallon, ex-diretora do CoMotion Labs por cinco anos.

Quando se trata de fornecer essas ferramentas para a inovação, se" não for o CoMotion, quem fará isso peloestado de Washington?Ninguém é ”, disse Scallon, que deixou o centro em 2018 para liderar o WeWork Labs.

O CoMotion começou em 2009 como o Centro de Comercialização (C4C), focado em ajudar os pesquisadores da UW a lançar startups e proteger patentespor suas descobertas.A UW é frequentemente elogiada por sua liderança em pesquisa. Neste outono, a Reuters a coroou como a universidade pública mais inovadora dos EUA - o terceiro ano em que a instituição com sede em Seattle alcançou o primeiro lugar.O UW também é o número 1 entre as universidades públicas pela quantidade de dinheiro federal gasto anualmente em pesquisa e desenvolvimento.

O C4C evoluiu para o CoMotion esua missão se expandiu para um centro colaborativo para professores e alunos. Em 2015, o CoMotion MakerSpace de 6.000 pés quadrados foi inaugurado com impressoras 3D, cortadores a laser, fabricação de eletrônicos, máquinas de costura, AR / VR, marcenaria e outros recursos.O CoMotion @ HQ foi lançado no ano seguinte com um evento comemorativo, incluindo a ex-governadora de Washington, Christine Gregoire.

O CoMotion enfrentou desafios nos últimos anos. Em 2017, a CoMotion demitiu 15% de sua equipe, um movimento atribuído à expiração de algumas patentes de tecnologia UW geradoras de dinheiro. Em fevereiro passado, Vikram Jandhyala, ex-vice-reitor de inovação da UW que assumiu o CoMotion em 2014, faleceu.

Em julho, o CoMotion anunciou Baneyx como seu substituto. Baneyx é atualmente o Professor Charles WH Matthaei de Engenharia Química;diretor do Centro de Ciência da Síntese em Escalas;e um professor adjunto de bioengenharia. Ele ocupou vários cargos de liderança no campus desde a chegada em 1992.

As mudanças anunciadas recentemente no CoMotion incluem:

• Fechando o MakerSpace no Fluke Hall da UW em dezembro, etransformá-lo em uma incubadora CoMotion Labs e em “sala limpa” para prototipar novos dispositivos;o espaço está sendo desenvolvido em parceria com a Faculdade de Engenharia e a Washington Nanofabrication Facility (WNF).
• Desocupação do CoMotion Labs @ HQ no final de janeiro. Os membros do CoMotion no QG mudarão para os espaços de incubação existentes no Fluke e no Startup Hall, bem como no MakerSpace, que será reformado em breve.A equipe de negócios e operações da CoMotion permanecerá no edifício HQ, localizado na Roosevelt Way, no Distrito Universitário.
• Movendo o equipamento financiado pelo aluno atualmente no MakerSpace para três espaços de fabricantes focados no aluno em locais ao redor do campus de Seattle.

O Baneyx da CoMotion não diria se as restrições orçamentárias eram um fator nas mudanças.

As três incubadoras do CoMotion Labs priorizam o atendimento aos afiliados da UWstartups, mas aceitam empreendedores que não fazem parte da UW com base no espaço disponível, disse um porta-voz da CoMotion. Os benefícios para os membros do CoMotion Labs não serão alterados e incluem acesso a espaço de escritório, treinamento, mentoria, rede, uso de equipamentos e oportunidades de financiamento.

O público em geral ainda poderá participar de alguns eventos do CoMotion.

"Somos a Universidade de Washington", disse Baneyx."Precisamos priorizar o que nossos pesquisadores e estudantes querem, mas queremos criar um senso de comunidade."

Outros no setor empresarial dizem que a arena do makerspace já é muito limitada. Empresas como Amazon e Microsoft têm seus próprios recursos internos de fabricantes com acesso público limitado, disse Jeremy Hanson, fundador do Seattle Makers.

Em relação ao anúncio da UW, "eu acho que é uma decisão terrível", disse Hanson. via email.“Eu tenho sido um grande defensor da disponibilidade pública para os espaços de criadores, tanto que acabei iniciando o meu próprio, construí uma equipe de voluntários para manter o preço acessível e construímos nosso modelo de negócios para incluir a receita de eventos de team building de locaisempresas ", para que os membros não precisem arcar com todos os custos.

Scallon levantou a questão da imparcialidade e do fosso digital.

" Existem grandes disparidades na tecnologia, entãocomo garantir que exista um fluxo de talentos envolvido nas mais recentes tecnologias? ”, ela disse."Fazer é o começo de entrar no ecossistema de inovação".

Via: Geek Wire