Relatório da agência de vigilância da NASA aprofunda o debate sobre o custo das naves espaciais SpaceX e Boeing

A Boeing está na fila para receber um pagamento substancialmente maior por assento do que a SpaceX para viagens de astronautas à Estação Espacial Internacional, em parte porque negociou um aumento no que deveria ser um custo fixocontrato, afirma o Escritório do Inspetor-Geral da NASA em um relatório de vigilância.

O relatório de 53 páginas, divulgado quinta-feira, estima o custo por assento para voos nos voos da BoeingCápsula CST-100 Starliner em US $ 90 milhões, o que seria mais do que os US $ 84 milhões ou mais que a NASA está pagando aos russos por viagens em sua espaçonave Soyuz. Por outro lado, o preço de um assento em uma cápsula da SpaceX Crew Dragon foi estimado em US $ 55 milhões.

Em resposta, o CEO da SpaceX Elon Musk twittou que "isso não parece certo". Ele disse que era "não é justo que a Boeing obtenha muito mais pela mesma coisa. ”

A Boeing, entretanto, discordou da maneira como os números foram calculados.E, embora os funcionários encarregados do Programa de Tripulação Comercial da NASA geralmente aceitem as conclusões do relatório, eles disseram que o aumento do pagamento da Boeing foi bastante negociado.

O relatório do inspetor-geral alimentou críticas por excedentes de custos e atrasos no cronograma de desenvolvimento comercial.táxis espaciais para o transporte de astronautas de e para a estação espacial.A NASA teve que confiar nos russos para tais viagens desde a aposentadoria da frota de ônibus espaciais em 2011.

Os primeiros vôos tripulados para o Crew Dragon e o Starliner já estão dois anos atrasados, e oo relatório diz que "a certificação final do veículo para ambos os contratados provavelmente será adiada até o verão de 2020, com base no número de requisitos de certificação ISS e CCP que ainda precisam ser verificados e validados".

A certificação viria após a tripulação inicialvoos de demonstração para as duas naves espaciais, que estão atualmente planejadas para o início de 2020.

O relatório disse que a NASA pode ter que reduzir o pessoal no segmento orbital da estação nos EUA em 2020 devido aos atrasos -uma situação que também afetaria os astronautas canadenses, europeus e japoneses.

Em uma carta em resposta ao relatório, Ken Bowersox, um ex-astronauta que é o administrador associado em exercício de exploração e operações humanas, disse que a NASA éjá negociando wios russos em busca de mais assentos na Soyuz como apólice de seguro.

O relatório reconheceu que os atrasos ocorreram devido a desafios técnicos com pára-quedas, sistemas de propulsão e sistemas de cancelamento de lançamento - mas isso prejudicou os gerentes da NASA pela maneira como eles lidavam com aqueles. desafios."Em conjunto, esses fatores podem elevar o risco de uma falha significativa do sistema ou adicionar mais atrasos ao início dos vôos comerciais tripulados para a ISS", afirmou o relatório.

Ações relacionadas à Boeing foram alvo de críticas especiais. Os contratos originais da NASA pediam que a Boeing recebesse US $ 4,82 bilhões para o desenvolvimento do Starliner, enquanto a SpaceX recebeu US $ 3,14 bilhões para o desenvolvimento do Crew Dragon. Mas o relatório disse que, em 2016, a NASA concordou em pagar à Boeing US $ 287,2 milhões acima do preço fixo previamente acordado, a fim de abordar uma lacuna de vôo percebida em 18 meses para quatro missões tripuladas, começando com o terceiro vôo.

Parte da justificativa era "garantir que a empresa continuasse como um segundo fornecedor de tripulação comercial", afirmou o relatório. De fato, o relatório citou oficiais seniores da NASA que disseram que pensavam que a Boeing não continuaria trabalhando no Starliner, a menos que recebesse mais dinheiro.

Na opinião dos revisores, a maior parte do aumento de pagamento foi desnecessária porqueA NASA tinha outras maneiras de atenuar o risco de uma lacuna de vôo.

Os revisores também criticaram os gerentes da NASA porque descobriram que “a SpaceX não teve a oportunidade de propor uma solução, mesmo que a empresa anteriormente tivesse oferecido menor lead de produçãotempos que a Boeing. ”

Em sua carta, Bowersox disse que a NASA estava seguindo as recomendações do relatório para reforçar a supervisão do Programa de Tripulação Comercial. Mas ele contestou a alegação de que o aumento do pagamento à Boeing era desnecessário ou irracional.

“A NASA entende que o OIG [Escritório do Inspetor-Geral] acredita que a NASA poderia ter negociado melhores preços para os PCMs [pósmissões de certificação]. No entanto, essa é uma opinião, três anos após o fato, e não há evidências para apoiar a conclusão de que a Boeing teria concordado em baixar os preços ”, escreveu ele.

Em resposta a perguntas, a Boeing e a SpaceX emitiram declarações sobre o relatório. Aqui está o que a SpaceX tinha a dizer:

“A SpaceX e a NASA trabalharam em estreita parceria, aplicando tudo o que aprendemos em extensos testes e análises para melhorar nossos sistemas e garantir que o Crew Dragon seja um dosnave espacial mais segura e confiável já construída.Não há nada mais importante para a nossa empresa do que o voo espacial humano, e estamos ansiosos para voar com segurança os astronautas da NASA de e para a Estação Espacial Internacional a partir do início do próximo ano. ”

E aqui está uma declaração da Boeingabordando a discussão sobre preço:

"Não concordamos com essa avaliação média do preço do assento.O objetivo do Programa de Tripulação Comercial é oferecer acesso seguro, confiável e redundante à Estação Espacial Internacional para a NASA e os astronautas parceiros internacionais, e promover o acesso comercial a longo prazo à baixa órbita terrestre. As mudanças nos preços dos PCMs 3-6 ofereceram flexibilidade e resiliência adicionais à NASA, e reduziram significativamente o ciclo da missão de 32 meses para o lançamento após a Autoridade para Prosseguir (ATP), e agora permite à Boeing oferecer dois vôos tripulados do CST-100. Starliner por ano. Além disso, a Boeing também está pilotando o equivalente a um quinto passageiro em carga para a NASA; portanto, o preço por assento deve ser considerado com base em cinco assentos.

"ThroughPara negociar de maneira justa e aberta com nosso cliente em um ambiente competitivo, oferecemos à NASA flexibilidade adicional e agilizamos a resiliência para melhorar a disponibilidade de missões futuras, oferecendo preços de missão única para os PCMs 3-6 que foram incluídos na tabela de preços no contrato original. Essa flexibilidade significa que a Boeing está assumindo um risco financeiro significativamente maior e já está ajudando a NASA com decisões críticas essenciais para otimizar futuras operações da ISS. Fazer isso de acordo com a estrutura do contrato original aumentaria a incerteza de custo e cronograma e limitaria a flexibilidade da NASA no planejamento da missão. Isso também facilita o prazo de entrega mais curto para a NASA e fornece mais flexibilidade no ajuste das datas de lançamento dentro desse prazo.A Boeing também está agora mantendo todos os custos iniciais da missão, que a NASA não terá que pagar até que cada missão seja oficialmente ordenada e dada a Autoridade para prosseguir (ATP). ”

Via: Geek Wire