Rachaduras da NASA abrem uma amostra de solo lunar que está fechado por quatro décadas

Pela primeira vez em mais de 40 anos, a NASA abriu uma amostra primitiva de terra e rochas da lua, coletada durante as missões Apollo.

Os cientistas esperam que uma análise minuciosa do material de uma amostra central de quase um metro e meio de comprimento ajude os astronautas a se prepararem para uma nova série de missões lunares de Artemis na década de 2020.

Quando os astronautas da Apollo coletaram amostras de solo e rocha lunares, também conhecido como regolito, algumas dessas amostras foram escondidas no Johnson Space Center da NASA, com a expectativa de que as ferramentas analíticas melhorassem ao longo das décadas queseguido.A idéia era manter as amostras atualizadas até o tempo adequado.

A NASA diz que agora é a hora certa.

A primeira das amostras lunares armazenadas,73002, foi empurrado para fora de seu contêiner no Laboratório de Curadoria Lunar do Johnson Space Center na terça-feira.

É uma amostra de regolito que foi coletada com um tubo de retirada de um deslizamento de terra. depósito próximo à Cratera Lara no local de pouso da Apollo 17 em 1972. A amostra preserva a sequência de camadas de solo lunar em uma longa coluna.

Uma equipe de laboratório passará os próximos meses processando a amostra e distribuindo peçaspara cientistas que participam do Programa de Análise de Amostras da Apollo Next-Generation, ou ANGSA.

Os membros da equipe tiveram seu primeiro olhar de alta resolução na amostra antes mesmo de ela ser retirada. do tubo, graças a uma radiografia realizada na Universidade do Texas em Austin. As imagens em 3D guiarão os processadores de amostra à medida que dividem a coluna de sujeira em segmentos de 1/4 de polegada para um estudo detalhado.

Este vídeo apresenta imagens de raios-X adquiridas com a ajuda de Dave Edey e Romy Hanna emUniversidade do Texas:

Outra parte da amostra principal, conhecida como 73001, foi embalada a vácuo e selada duas vezes por mais de quatro décadas. Essa amostra deve ser aberta no início de 2020, uma vez que os cientistas ajustaram planos para capturar os gases que estão presos no recipiente junto com o solo.

As técnicas que serão usadas para estudar oAs amostras incluem imagens 3D não destrutivas avançadas, espectrometria de massa e microtomia de alta resolução.

“Atualmente, somos capazes de fazer medições que não eram possíveis durante oanos do programa Apollo ”, disse Sarah Noble, cientista do programa ANGSA na sede da NASA, em comunicado à imprensa.

" A análise dessas amostras maximizará o retorno científico da Apollo, além de permitir umanova geração de cientistas e curadores para refinar suas técnicas e ajudar a preparar futuros exploradores para missões lunares previstas para 2020 e além ”, disse ela.

Uma análise minuciosa das amostras podedar aos cientistas uma idéia melhor sobre a composição do regolito lunar, bem como a evolução da crosta lunar ea acumulação de água gelada.A NASA conta com a capacidade de usar esse gelo e seus constituintes químicos, hidrogênio e oxigênio, como água para beber, ar para respirar e propulsores para reabastecer foguetes.

Em maio, o CEO da Amazon, Jeff Bezos, disse queO empreendimento espacial Blue Origin também conta com depósitos de gelo na água como recurso de longo prazo para os pousos lunares movidos a hidrogênio da empresa."Em última análise, seremos capazes de obter hidrogênio dessa água na lua e reabastecer esses veículos na superfície da lua", disse ele.

O manuseio de amostras imaculadas ajudará os cientistasprepare-se para o trabalho que farão na Terra assim que os astronautas começarem a trazer amostras novamente, já em 2024.

“Eu cresci com as histórias de Apollo. Eles me inspiraram a seguir uma carreira no espaço, e agora tenho a oportunidade de contribuir com os estudos que estão possibilitando as próximas missões à lua ", disse Charis Krysher, membro da equipe de processamento que abriu a amostra lunar 73002."Ser o único a abrir uma amostra que não foi aberta desde que foi coletada na Lua é uma honra e uma responsabilidade pesada. Estamos tocando a história. ”

Via: Geek Wire