Plantando as sementes da agricultura digital: Startup aposta na fazenda na nova plataforma de tecnologia agrícola da Microsoft

A plataforma baseada em nuvem da Microsoft para agricultura baseada em dados, o Azure FarmBeats, teve sua festa de lançamento oficial esta semana na conferência anual Ignite da empresa para desenvolvedores, mas Steve Mantle já está usandoAs ferramentas do FarmBeats para expandir seus negócios - e ajudar os agricultores a cultivar suas culturas.

Mantle, o fundador da Innov8 Ag Solutions em Walla Walla, Washington, está liderando adesenvolvimento de um serviço de análise de dados que fornece informações agrícolas para dezenas de cultivadores de maçã, bem como para agricultores que cultivam outras culturas, desde trigo e cevada a uvas. Ele até assinou algumas vinícolas para os serviços da Innov8 Ag, que aproveitam os componentes de nuvem baseados no Azure.

O Azure FarmBeats reúne todos esses componentes relacionados à agricultura, possibilitando combinar dados de sensores de umidade do solo, satélites, drones, estações meteorológicas e outras fontes. Os desenvolvedores podem adicionar aplicativos de inteligência artificial à fundação do FarmBeats, como adicionar músculos e órgãos a um esqueleto.

O FarmBeats está em desenvolvimento desde 2015 e esta semana ficou disponível paravisualização pública por meio do Azure Marketplace."Agora, na verdade, podemos usar esse esqueleto", disse Mantle ao GeekWire.

Aqui está um vídeo da Microsoft que define o cenário do FarmBeats:

Mantle conseguiu obter vantagem sobre os aplicativos agrícolas do Azure em parte porque passou 12 anos na Microsoft, com mais da metade desse tempo dedicado ao Azure e a outros aspectos dos negócios de computação em nuvem da empresa.

Ele deixou a Microsoft e fundou a Innov8 Ag em maio, mas continua fazendo parceria com seu antigo empregador, bem como com a Washington State University e a Walla Walla Community College.

Este verão, A Innov8 Ag e seus parceiros iniciaram um projeto-piloto para monitorar microclimas nos pomares de maçãs do centro de Washington, epicentro da indústria de maçãs de US $ 2,5 bilhões por ano em Washington."É a maior colheita do estado em um longo prazo", disse Mantle.

O projeto já documentou economia de custos - e a Innov8 Ag está apenas começando.“Nós pensamos que, se pudéssemos acertar corretamente as maçãs, poderíamos aplicá-las facilmente a outras culturas”, disse Mantle.

O serviço baseado em nuvem da Innov8 Ag reúne dados climáticos do AgWeatherNet da WSU, bem comosensores movidos a energia solar, colocados em pomares e campos, além de dados multiespectrais de satélite que podem fornecer pistas sobre a saúde das culturas agrícolas. Os agricultores podem fornecer leituras de níveis de irrigação, uso de pesticidas e até mão-de-obra e equipamentos no sistema para processamento.

"Isso pode vir de diários de bordo ou literalmente de quadros brancos" "Mantle disse.“Tire uma foto do quadro branco e podemos digitalizar esses dados.”

O serviço também acompanha parâmetros como preços de mercado, disponibilidade de sementes e capacidade de armazenamento de culturas, dependendo da cultura em questão."Nós unimos todos eles e é aí que o Azure FarmBeats entra", disse Mantle.

O FarmBeats aproveita o espectro de TV não utilizado para estender a conectividade Wi-Fi em terras agrícolas tradicionalmente desconectadase lida com os dados de back-end de sensores e drones. Enquanto isso, o software da Innov8 Ag lida com o front end - incluindo a interface do usuário e os algoritmos analíticos que foram desenvolvidos em cooperação com parceiros acadêmicos.

Os dados podem ser adicionados à mistura a cada 10 minutos. Todos os dias, a Innov8 Ag fornece a seus clientes informações geo-específicas sobre plantio, rega, fertilização, pulverização e colheita de suas colheitas.

“No final do dia, todos esses dados são indexados por tempo egeolocalização ”, disse Mantle. Os clientes podem acompanhar seus dados usando ferramentas como o aplicativo AgriNET para Apple iOS ou Android.

Há muita maturação pela frente para o FarmBeats do Azure e para o Innov8 Ag.É provável que o FarmBeats sofra ajustes adicionais à medida que o período de visualização prossegue.

Enquanto isso, o Innov8 Ag está operando em modo quase invisível, com financiamento de um punhado de investidores, suporte do Azure para Startups da Microsoftprograma - e uma equipe enxuta e média de cinco funcionários. Mantle disse que está procurando investidores anjos e se preparando para um capital de risco no próximo ano.

Mantle, que passou parte de sua juventude nas comunidades agrícolas do leste de Washington, disse que não está envolvido apenas pelo dinheiro. Ele observou que a população mundial está a caminho de ultrapassar 9 bilhões em 2050, provocando profundas preocupações em alimentar todas essas bocas.

"Estamos fazendo isso porque vemos que há muitos desafios para os agricultores,incluindo mudanças climáticas e outros desafios, como a saúde do solo ”, afirmou."Isso realmente se resume à responsabilidade ambiental."

Via: Geek Wire