O foguete protótipo Starship Mk1 da SpaceX explode no topo do site de lançamento de testes no Texas

O protótipo da SpaceX para uma nave estelar destinado a viagens à Lua e Marte sofreu hoje uma erupção em sua plataforma de lançamento no sul do Texas, prejudicando a ambiciosa agenda do CEO da SpaceX, Elon Musk, para testes de voo.

Nuvens devapor emitido explosivamente do topo do foguete de 50 metros de altura durante um teste de pressurização, aparentemente devido a uma ruptura em um dos tanques de propulsão criogênico da nave.A antepara superior do Starship Mk1 foi surpreendida pela explosão.

O Starship Mk1 estava sendo preparado nas instalações de lançamento da SpaceX em Boca Chica para seu primeiro teste de voo,que deveria atingir uma altitude de 12 milhas (20 quilômetros). Esse teste foi feito para acompanhar os "saltos" anteriores por um protótipo menor, apelidado de Starhopper, que não subia mais de 150 metros.

Em uma troca no Twitter, Musk disse que a SpaceX não tentaria consertar o protótipo Mk1, mas sim a construção de um veículo de teste Mk3 mais próximo do design das naves estelares operacionais:

Enquanto isso, uma nave estelarO protótipo Mk2 está tomando forma nas instalações da SpaceX na Flórida.O prazo para testar esse protótipo - ou reformulá-lo de acordo com o design do Mk3 - ainda não está claro.

Mesmo que Musk não tenha soado como se a explosão de hoje fosse um sério revés, éprovavelmente complicará seu cronograma original para os testes da Nave Estelar. Quando o Mk1 teve seu lançamento oficial em setembro, Musk disse que esperava que o voo de teste de 20 quilômetros de altura fosse realizado dentro de um mês ou dois.A agenda de Musk exigia a realização da primeira missão orbital tripulada já no próximo ano.

Apenas nesta semana, a NASA anunciou que a versão final do Starship estaria em sua lista de candidatos amissões de carga para a Lua.

O presidente e diretor de operações da SpaceX, Gwynne Shotwell, disse que a Nave Estelar poderia assumir tais missões até 2022 - e levar o empresário japonês Yusaku Maezawa em uma viagem ao redor da Lua e em 2023.

No mês passado, Shotwell sugeriu que a Starship poderia transportar tripulações em vôos para a superfície lunar até 2024, o que está alinhado com a linha do tempo do programa Artemis da NASA.2024 também o período de tempo difícil da SpaceX para o início de viagens a Marte.

Via: Geek Wire