Depois de visitar o asteróide, a sonda japonesa Hayabusa 2 volta à Terra com amostras

A sonda japonesa Hayabusa 2 e sua equipe de ciências se despediram agridocesamente do asteroide Ryugu, a 180 milhões de quilômetros da Terra, e começaram a viagem de volta à Terra com meses e um conjunto precioso de amostras.

"Este é um momento emocional!", twittou a equipe na terça-feira.

"É triste dizer adeus a Ryugu", projetoO gerente Yuichi Tsuda disse no centro de comando da Agência de Exploração Aeroespacial do Japão.“Literalmente, está no centro de nossas vidas nos últimos um ano e meio.”

A despedida ainda não terminou ainda. Nos próximos dias, a câmera do Hayabusa 2 capturará imagens do asteróide de 800 metros de largura à medida que ele se afasta do fundo do espaço.O campo de visão da sonda retornará à Terra para a jornada de retorno.

Hayabusa 2 foi lançado em 2014 e chegou a Ryugu em meados de 2018. Desde então, ele tira fotos em close, coloca minibondas na superfície cheia de entulho de Ryugu e coleta amostras durante as manobras de tocar e ir.

A missão visa lançar luz sobre ocomposição de asteróides carbonáceos como Ryugu, que supostamente contêm o material primordial do sistema solar.

As leituras espectroscópicas já determinaram que as rochas de Ryugu contêm traços de minerais contendo água - uma descoberta que pode sugerirfontes dos oceanos do nosso próprio planeta. Mas as maiores revelações devem vir dos estudos das amostras que o Hayabusa 2 deve enviar para o interior da Austrália em uma cápsula, pois a principal espaçonave passa pela Terra no final de 2020.

A operação de retorno de amostra segue a primeira missão Hayabusa, que caiu em pequenos pedaços de outro asteróide chamado Itokawa em 2010, após uma jornada atormentada por falhas. Os cientistas esperam que as amostras mais amplas do Hayabusa 2 forneçam novas idéias sobre o desenvolvimento da vida na Terra. Para enfatizar o ponto, eles redesenharam o logotipo da missão com um tema centrado na Terra:

Via: Geek Wire