Cortes iminentes no trânsito questionam a visão da Microsoft para o trem de alta velocidade Seattle-Vancouver

A aspiração da Microsoft de construir uma das primeiras linhas ferroviárias de alta velocidade dos Estados Unidos no noroeste do Pacífico atingiu um aumento de velocidade nesta semana, quando os eleitores do estado de Washington acionaram os freios em outros projetos de transporte ambiciosos. Uma iniciativa que passa confortavelmente na última contagem de cédulas coloca em risco alguns dos mais ousados ​​planos de trânsito de Washington.E, embora as autoridades de Washington se comprometam a encontrar outras fontes de financiamento para continuar construindo a rede de transporte do estado, a Iniciativa 976 pode se tornar um conto de advertência para os líderes que pressionam por uma linha ferroviária de alta velocidade conectando as maiores cidades do Noroeste do Pacífico.

A I-976 foi um tópico inescapável de conversa na quinta-feira no Cascadia Rail Summit, uma conferência realizada na sede da Microsoft em Redmond, Washington, em parceria com a US High Speed ​​Rail Association.O evento foi a mais recente tentativa da Microsoft de criar entusiasmo por uma linha ferroviária de alta velocidade que possibilitaria viajar de Seattle a Vancouver, BC, em menos de uma hora.

Microsoftgastou mais de US $ 570.000 para financiar estudos de viabilidade para trens de alta velocidade no noroeste do Pacífico.A esperança é que o aumento da mobilidade entre Portland, Seattle e Vancouver ajude a “Cascadia” a se transformar em uma mega-região semelhante ao Vale do Silício.

"A Europa e a Ásia descobriram isso há muito tempo", WashingtonO governador Jay Inslee disse à Cascadia Rail Summit via transmissão de vídeo."O Japão tem essa tecnologia há mais de 50 anos ... os Estados Unidos foram mais lentos para se adaptar, mas há sinais encorajadores e a ameaça iminente de mudança climática está nos levando a uma ação rápida".

O plano conta com o apoio de líderes em Oregon, Washington e Colúmbia Britânica, mas ainda é uma batalha difícil, especialmente à luz dos cortes no financiamento de transporte que os eleitores em Washington aprovaram esta semana.

I-976 caps taxas de registro de veículo no estado de Washington em US $ 30. Tim Eyman, um patrocinador de iniciativa prolífica, introduziu o I-976 em resposta aos aumentos nas taxas de registro que foram implementadas como parte do Sound Transit 3. Os eleitores aprovaram o ST3 em 2016 para expandir drasticamente o serviço de transporte público nos condados de Pierce, King e Snohomish, em Washington, paraa quantia de US $ 54 bilhões.O plano expande o serviço de trem leve em Seattle e nas proximidades de Everett nos próximos 25 anos.

"Eu gosto de pensar no Sound Transit 3 como um precursor do trem de alta velocidade"disse o executivo do condado de King Dow Constantine no Cascadia Rail Summit.“Quero dizer isso politicamente, porque os críticos e os céticos que encontraremos ao longo do caminho, em nossa jornada para o transporte ferroviário de alta velocidade em Cascadia, seguirão o mesmo manual.O mesmo manual de dúvidas, o mesmo manual de preocupações que eles oferecerão ao público e teremos que ter respostas. ”

O I-976 reduz parte da receita com a qual o Sound Transit contavafundo ST3.O Escritório de Administração e Orçamento de Washington estima que a iniciativa fará com que os governos estaduais e locais percam US $ 4,2 bilhões em projetos de transporte nos próximos seis anos.

Inslee já instruiu as autoridades estaduais a adiar projetos de transporte que ainda não são"O que nos falta neste momento é uma visão grande e ousada em torno do transporte para unir nosso povo", disse o senador do Estado de Washington Marko Liias no evento de quinta-feira."Está claro, nos resultados da eleição de terça-feira, que os Washingtonianos não capturaram a visão de qual poderia ser o nosso estado, qual seria a nossa região e como todos nós temos uma participação no futuro".

Constantine pediu ao advogado do condado para preparar uma ação judicial contestando a constitucionalidade da I-976. Na conferência de quinta-feira, ele prometeu a I-976: "não nos impedirá de construir trens leves ou, finalmente, de rodar nossos ônibus, porque encontraremos um caminho se for necessário".

Mas os eleitores de WashingtonA relutância em financiar projetos de trânsito caros põe em causa a viabilidade de uma linha ferroviária de alta velocidade que custaria de US $ 24 bilhões a US $ 42 bilhões, segundo estimativas do Departamento de Transportes do Estado de Washington. Constantine parecia intimidado por I-976 e lembrou à multidão que, em 2016, os eleitores deram sinal verde ao ST3, "uma das expansões de trânsito mais ambiciosas que o país já viu".

"Financiar, planejar e reunir uma coalizão de voluntários", disse Constantine."Essa é a fórmula que usamos para o Sound Transit e é a fórmula que precisamos usar ao conectar o Cascadia ao transporte ferroviário de alta velocidade."

Via: Geek Wire