Colônia de formigas de madeira canibal sobrevive anos selados em bunker de armas nucleares, além de um final feliz

Um novo estudo expandiu-se para um cenário aparentemente impossível, no qual as formigas de madeira sobreviveram presas por anos em um bunker abandonado de armas nucleares na Polônia.A área arborizada em torno da antiga base nuclear soviética de Templewo, na Polônia, continha (e ainda contém) grandes colônias da formiga de madeira (Formica polyctena Först). No ano de 2012, pesquisadores voluntários entraram no bunker (um de dois, na verdade), para obter informações sobre os morcegos que haviam conseguido hibernar. Em 2012, eles encontraram morcegos, mas também encontraram uma quantidade enorme de formigas - e então começaram a coletar dados sobre as formigas e sobre os morcegos.

Basicamente preso

Onde os morcegosforam encontrados em todo o bunker, as formigas foram encontradas concentradas em uma única câmara. Essas formigas foram presas em uma sala com comprimento e largura em torno de 3 mx 1,2 m e teto em cerca de 2,3 m de altura.Não é uma sala particularmente considerável. NOTA: TODAS AS imagens deste artigo foram capturadas por Wojciech Stephan como parte do conjunto de estudos que estamos explorando aqui.

Quando os pesquisadores entraram na sala, a sala estava totalmente escura. Um par de aberturas levava à sala - grande o suficiente para os pesquisadores entrarem. Um estava perto do chão, o outro fazia parte do caminho até a parede. Enquanto as formigas apareciam em quase toda parte dentro desta câmara, ficou imediatamente claro que elas não conseguiam entrar pela entrada da parede.

Enquanto essas entradas saem desta sala, elas ainda estão conectadas a outra parte do bunker até então lacrado. Nenhum número significativo de formigas foi encontrado através de uma dessas duas "entradas".

Além das "entradas" para o resto do bunker, a sala estava fechadaas bordas - paredes de concreto, piso de terracota, solo e metal.A única outra grande abertura na sala era um tubo de ventilação vertical no teto, com 40 cm de diâmetro.

As formigas são muito boas alpinistas - elas podem subir algumas paredes, mas não são aranhas. Eles não se saem particularmente bem quando tentam subir superfícies planas. Enquanto algumas formigas pareciam escalar a tinta descascada nas paredes, nenhuma formiga foi vista no teto em nenhum momento durante a pesquisa.

Eles claramente não estavam saindo por esse cano - mas foi assim que entraram?Enquanto esses pesquisadores se sentavam e assistiam, sua hipótese foi confirmada.“Dentro do bunker, formigas caindo do buraco no teto eram vistas de vez em quando.”

The Pipe and the Hill

Havia uma grade de metal no topo desse cano que estava quase completamente enferrujada quando foi descoberta para esse projeto de formiga. Ao inspecionar a área onde a grade sairia acima, ficou claro o que havia acontecido com essas formigas.

Fora e acima do cano, um monte de tamanho significativo criado por uma "colônia de F. polyctena de vida livre". Apenas as formigas mais infelizes dessa colônia caíram.a grade e até a colônia "presa" abaixo. Enquanto este estudo ocorreu, o número de "trabalhadores de bancas" nessa colônia presa foi contabilizado "em centenas de milhares".

Um estudo publicado em 2016 mostrou que este "colônia presa ”de formigas realmente existia. Este estudo também mostrou como o cano era quase certamente a única fonte da população de formigas na colônia presa abaixo. Como eles escreveram na época, “a 'colônia' evidentemente não produziu filhos, o que se deve a baixas (embora relativamente estáveis) temperaturas e pouca comida no bunker.”

Mas espere, há canibalismo

Um estudo publicado no Halloween - 31 de outubro de 2019 - aprofundou-se nos “cemitérios” de formigas mortas que você pode ter notado no fundo da sala - aquelas bolhas negras. Essas são pilhas de formigas mortas. Na expansão de 2019 do trabalho anterior, os pesquisadores coletaram amostras dessas formigas mortas para uma inspeção mais detalhada.

De acordo com o estudo: “Dos cadáveres coletados em 'cemitérios', uma grande maioria (93%) apresentava traços de mordidas e também buracos de traste eram vistos em seus abdomens - sinais típicos deixados quando o conteúdo éfoi consumido. "

Esta não é a primeira vez que se descobre que as formigas de madeira comem sua própria espécie.Vários estudos (citados no segundo dos dois artigos abaixo) mostram como as formigas da madeira participam de “guerras de formigas” todos os anos no início da primavera. Especialmente onde (e quando) os alimentos protéicos são escassos, "cadáveres novos resultantes dos conflitos são arrastados em grande número para os ninhos, para alimentar os filhotes em desenvolvimento".

Portanto, embora essa colônia nunca tenha produzido filhotes, elescontinuou a sobreviver. As formigas de cima caíram a uma taxa maior do que a taxa de mortalidade abaixo, permitindo que a colônia não apenas sobrevivesse, mas continuasse a crescer por anos.

As boas notícias

Se tudo isso parece o pesadelo mais terrível de todos os tempos, há boas notícias!Os pesquisadores decidiram estudar o efeito de colocar uma longa prancha de madeira na sala, levando até o cano e saindo para a colônia acima do bunker.

Era 18 de setembro de 2016, quando o calçadão, como o chamavam, foi colocado. Ao verificar a sala em 11 de fevereiro de 2017, a sala estava quase deserta. Todos saíram e voltaram para seus amigos e familiares, e seu longo pesadelo acabou!Graças a Deus por isso!

Para obter mais informações

Para obter mais informações, dê uma olhada em "Vivendo além dos limites da sobrevivência: formigas de madeira presas em uma armadilha gigantesca" de autoriapor Wojciech Czechowski, Tomasz Rutkowski, Wojciech Stephan e Kari Vepsäläinen. Esta pesquisa foi publicada em 29 de agosto de 2016 com DOI: 10.3897 / jhr.51.9096 com o Journal of Hymenoptera Research com Pensoft. Essa é a primeira parte.

Você vai querer continuar com a pesquisa publicada mais recentemente sobre o canibalismo. Essa é chamada de “Formigas presas há anos em um antigo bunker;sobrevivência por canibalismo e eventual fuga ”e pode ser encontrada com DOI: 10.3897 / jhr.72.38972 em 31 de outubro de 2019. Esta pesquisa foi publicada no Journal of Hymenoptera Research with Pensoft, de Tomasz Rutkowski, István Maák, Kari Vepsäläinen,Gema Trigos-Peral, Wojciech Stephan, Grzegorz Wojtaszyn e Wojciech Czechowski.

Via: Slash Gear