A próxima eleição de Seattle é inundada com dinheiro de tecnologia - e não é apenas a Amazon

O setor de tecnologia está se interessando sem precedentes pelas próximas eleições de Seattle, gastando muito e dando destaque às políticas locais.

A manchete de US $ 1 milhão da Amazon no mês passado é o símbolo mais visível do envolvimento da tecnologia nas eleições - mas dificilmente é o único. Os líderes tecnológicos e os grupos de defesa de negócios estão lançando um peso financeiro considerável por trás de candidatos e iniciativas que, esperam, mudem a direção do governo de Seattle.

Executivos de tecnologia e trabalhadores comuns aumentaram dramaticamente suas doações para locaiscampanhas. Os funcionários da Microsoft estão gastando o dobro do que fizeram nas eleições de 2015. Para os funcionários da Amazon - incluindo executivos de alto nível -, os gastos políticos são oito vezes mais altos do que em 2015. Os doadores de tecnologia gastaram mais de US $ 1 milhão em campanhas de iniciativa de voto, e os grupos comerciais de tecnologia estão se tornando mais importantes na política local./ p>

Esse esforço da indústria de tecnologia para afirmar sua influência em Seattle está atraindo a atenção de alguns dos maiores nomes da política nacional.O senador Bernie Sanders deu o passo incomum de endossar candidatos ao Conselho da Cidade de Seattle em uma rejeição à Amazônia.

Sen. Elizabeth Warren e a deputada Pramila Jayapal também foram críticas vocais dos gastos com tecnologia nas eleições de Seattle. Em uma ligação com repórteres na sexta-feira, Jayapal disse que está respondendo perguntas sobre os gastos eleitorais da Amazon "não apenas em Seattle, mas em todo o país".

"Fundamentalmente, estamos na vanguarda de nossa nação ao reescrever oregras da nossa economia para que trabalhem para os trabalhadores e os pobres ... esse mais recente fluxo de dinheiro da Amazônia é desrespeitoso com os moradores de nossa cidade ”, disse Jayapal.

O interesse deles não é incidental.O Conselho da Cidade de Seattle foi o pioneiro em muitas das políticas progressistas que esses políticos desejam ver implementadas em todo o país, como o salário mínimo de US $ 15 e os padrões trabalhistas abrangentes.

Campanhaas divulgações financeiras revelam quais candidatos e campanhas estão se beneficiando do influxo de dinheiro com tecnologia antes das eleições de 5 de novembro.É uma batalha pela identidade de Seattle em uma cidade que é um laboratório de teste para políticas progressistas e um centro de inovação que produziu algumas das empresas e empresários mais ricos do mundo.À medida que a Big Tech flexiona seus músculos em uma cidade famosa por impulsionar algumas das políticas mais progressistas do país, as eleições de Seattle enfatizam as tensões mais amplas entre a nova esquerda e a América corporativa.

O grande passo da Amazon

A Amazon é a principal fonte de dinheiro tecnológico que entra nas eleições.A gigante da tecnologia concedeu um recorde de US $ 1 milhão ao comitê de ação política da Câmara de Comércio de Seattle, a Aliança Cívica para uma Economia Sonora (CASE) em 15 de outubro. O dinheiro novo elevou o total de doações da Amazon para o CASE para US $ 1,45 milhão neste ciclo eleitoral.

O CASE está endossando novos candidatos para seis dos sete assentos do Conselho da Cidade de Seattle que estão em disputa e um titular.A liderança do CASE diz que selecionou candidatos que são mais prudentes e menos ideológicos do que o Conselho da Cidade.

O membro do Conselho da Cidade de Seattle, Kshama Sawant, é particularmente preocupante para a Amazônia e a indústria de tecnologia. Membro do partido Alternativa Socialista, Sawant é um crítico frequente da Amazon. No ano passado, ela rotulou um imposto de curta duração sobre as grandes empresas de Seattle como o "Amazon Tax" e já realizou vários comícios na sede da Amazon, protestando contra o impacto da empresa na cidade.O CASE está gastando mais dinheiro em apoio ao oponente de Sawant, Egan Orion, do que qualquer outro candidato, de acordo com os registros da Comissão de Divulgação Pública de Washington.

O CASE gastou mais de US $ 443.000 em malas diretas,prospecção e publicidade em apoio ao Orion.Vários dos principais executivos da Amazon também contribuíram para a campanha da Orion.

Orion e outros candidatos que receberam os aval do CASE tentaram se distanciar da doação da Amazon, que se tornou um para-raios na política de Seattle.A Orion divulgou esta declaração no dia em que a Amazon anunciou sua doação:

"O influxo de dinheiro do PAC na política da cidade este ano está completamente fora de escala com a campanha popular e muitos outros estão tentando concorrer,e está provando ser uma distração dos problemas reais. Muitos desses gastos são claramente motivados por uma frustração sentida em toda a cidade - de idosos e jovens inquilinos a sindicatos e empresas de pequeno e grande porte, que precisamos mudar na Câmara Municipal. Se eleito, absolutamente adotarei políticas para limitar os gastos externos e trazer equilíbrio às nossas eleições cívicas. ”

Questionado sobre as doações de tecnologia nesta semana, o candidato do Conselho da Cidade, Alex Pedersen, repetiu Orion:

“O dinheiro alto dos PACs NÃO é absolutamente necessário ou bem-vindo, porque campainha, experiência profissional e focoos resultados são o que realmente importa para os eleitores, em vez de anúncios excessivos ou ataques negativos.Não aceito dinheiro diretamente de nenhum PAC ou promotor imobiliário - sou responsável apenas pelos constituintes do Distrito 4. ”

A campanha de Heidi Wills para representar o Distrito 6 noO Conselho da Cidade de Seattle também ganhou o apoio dos executivos da CASE e da Amazon.O CASE gastou mais de US $ 431.000 em despesas independentes para apoiar Wills.

Outros beneficiários dos fundos do CASE incluem os candidatos ao Conselho da Cidade Jim Pugel, Phil Tavel, Mark Solomon, Debora Juarez e Pedersen.O comitê de ação política da Washington Technology Industry Association também fez pequenas doações para as campanhas de Tavel, Juarez, Pugel e Soloman.

“Meu distrito é o lar de milhares de trabalhadores e dezenas de empregadores da indústria de tecnologia - de pequenosstartups para alguns dos maiores nomes de tecnologia do mundo ”, disse Pugel em comunicado."Estou orgulhoso de todo o apoio que ganhei nesta campanha, dos comprovantes da democracia de base ao apoio financeiro de idosos, ex-policiais como eu, proprietários de pequenas empresas e trabalhadores de tecnologia".

Tavel também observou que sua campanha é financiada pelo novo programa Democracy Voucher de Seattle e disse: "O CASE é uma despesa independente, separada da minha campanha" em um comunicado.

Trabalhadores da tecnologia sintonizam

Os executivos da Amazon também enviaram grandes cheques ao People for Seattle, uma ação política separadacomitê dirigido pelo investidor iniciante Tom Alberg, ex-vereador Tim Burgess e outros. Os endossos e a retórica do comitê se sobrepõem amplamente aos do CASE. Como o CASE, o People for Seattle está pedindo pragmatismo e um retorno à governança básica.O PAC levantou um total de US $ 52.300 de funcionários da Amazon, incluindo US $ 10.000 cada um de Zapolsky e Jassy.

Trabalhadores de tecnologia comum estão gastando muito mais nessa eleição do que no passado também. Mais de 300 funcionários da Amazon doaram um total de cerca de US $ 143.000 a candidatos e comitês de ação política de Seattle neste ciclo eleitoral, a partir de 1º de novembro. Nas eleições de 2015, cerca de 70 funcionários da Amazon contribuíram com um total de cerca de US $ 17.000.

As contribuições dos funcionários da Microsoft, com sede fora de Seattle, em Redmond, Washington, foram mais modestas. Eles totalizaram cerca de US $ 40.000 de aproximadamente 200 funcionários.É o dobro do que os funcionários da Microsoft gastaram nas eleições de 2015.

Os funcionários do Facebook, que emprega mais de 5.000 pessoas em Seattle, doaram cerca de US $ 10.000. Os funcionários do Google contribuíram aproximadamente com a mesma quantia.

Além do Conselho da Cidade

As contribuições de última hora da Amazon têm críticos focados a laser na influência da tecnologia na política local.Vários candidatos e membros do Conselho da Cidade de Seattle realizaram uma manifestação na sede da empresa na semana passada para protestar contra o dinheiro corporativo na política.A conselheira Lorena González introduziu uma legislação que limitaria doações a comitês de ação política em Seattle em US $ 5.000, desafiando uma interpretação do caso do Supremo Tribunal de 2010 “Citizens United”.

Mas houve muito menos escrutínio dos milhares dedólares que a indústria de tecnologia está gastando em outras questões que aparecerão na votação de novembro.

Os doadores de tecnologia gastaram mais de US $ 1,4 milhão em uma campanha para derrotar a Iniciativa 976, uma proposta para limitar as taxas de registro de carros em WashingtonEstado que reduziria o financiamento para projetos de trânsito.A Microsoft contribuiu com US $ 650.000 para derrotar a iniciativa e a Amazon doou US $ 400.000. Vulcan, Expedia, Lyft, T-Mobile, o empresário Rich Barton, o capitalista de risco Nick Hanauer e outros líderes de tecnologia também chutaram milhares.A indústria da tecnologia está unida aos progressistas, ao atual Conselho da Cidade e à prefeita de Seattle Jenny Durkan no esforço de derrotar a I-976.

Tammy Morales, candidata do Distrito 2, explicou por que as críticas aos gastos com tecnologia se concentraram mais estritamente nas corridas do Conselho da Cidade em entrevista ao GeekWire na semana passada.

“A diferença é que eles deveriam apoiar a infraestrutura pública ou pública, servir nossos vizinhos, servir nossas comunidades e ajudar os trabalhadores a conhecer melhor a região”, disse ela.“Esta é uma tentativa cínica de comprar nossa democracia.”

O despertar político da Amazon

A grande doação da Amazon representa uma mudança na cultura política da empresa. Por 20 anos, a Amazon se concentra em seus clientes e produtos, sem gastar muito dinheiro ou tempo em engajamento cívico.O CEO da Amazon, Jeff Bezos, costumava dizer que a empresa estava disposta a ser mal interpretada por longos períodos de tempo.

Isso mudou nos últimos anos. Como a Amazon cresceu para mais de 50.000 funcionários em Seattle, não se tornou mais sustentável a empresa manter a cabeça baixa e voar abaixo do radar.

“Estamos contribuindo para esta eleição porque nos preocupamos profundamente com ofuturo de Seattle ”, disse o porta-voz da Amazon, Aaron Toso, em comunicado no início deste mês."Acreditamos que é fundamental que nossa cidade natal tenha um Conselho da Cidade focado em soluções pragmáticas para nossos desafios compartilhados em transporte, falta de moradia, mudança climática e segurança pública."

O boom tecnológico de Seattle contribuiu para a moradia descontroladapreços e uma crise confusa de falta de moradia. Em 2018, o Conselho da Cidade de Seattle procurou mitigar esses problemas tributando os negócios de maior bilheteria da cidade por funcionário. Em uma das primeiras grandes declarações políticas da Amazon, a empresa ameaçou desacelerar seu crescimento em Seattle por causa da atitude "hostil" dos líderes da cidade em relação às grandes empresas.O imposto foi finalmente revogado.

A disputa tributária tem repercussões duradouras. Ele coincidiu com a segunda busca na sede da Amazon e tornou-se um grito de guerra para os líderes da cidade de Nova York que desconfiavam do projeto HQ2. Dois membros do Conselho da Cidade de Seattle viajaram para Nova York para alertar as autoridades sobre como é ter a Amazônia como vizinha.A Amazon retirou-se do seu plano HQ2 de Nova York pouco depois.

Após a batalha tributária da Amazon em Seattle, a empresa intensificou seu envolvimento cívico em todos os níveis do governo. Houve um tempo em que a Amazon ignorou amplamente as críticas dos políticos, mas nos últimos anos a empresa adotou o hábito de bater palmas no Twitter e em comentários públicos.

As equipes de orçamento e políticas públicas de lobby da Amazon também cresceram - eno próximo mês, Zapolsky está co-organizando um levantamento de fundos para o vice-presidente Joe Biden, de acordo com o The Seattle Times.

O amplo setor de tecnologia de Seattle também está se envolvendo mais na vida cívica.A Microsoft, sediada nos arredores de Seattle, lançou uma iniciativa de US $ 500 milhões para estimular o desenvolvimento de moradias mais acessíveis na região no início deste ano.A Associação da Indústria de Tecnologia de Washington endossou os candidatos nas eleições do Conselho da Cidade de Seattle pela primeira vez em sua história. Amazon, Zillow e outras empresas de tecnologia formaram uma nova organização voluntária chamada Sea. Citi para incentivar seus funcionários a se envolverem mais em questões comunitárias.E uma organização de base, a Tech 4 Housing, surgiu no ano passado para reunir trabalhadores de tecnologia para defender a reforma das políticas habitacionais.

A tendência não é específica de Seattle;A tecnologia também está se envolvendo na área da baía. Em ambas as regiões, o crescente envolvimento cívico do setor está levantando grandes questões sobre a identidade dos centros de tecnologia da Costa Oeste. Como Morales disse a uma multidão de manifestantes em frente à sede da Amazon na semana passada: "O país está assistindo o que acontece em Seattle".

Via: Geek Wire