Univ.do spin-off de Washington Icosavax levanta US $ 51 milhões para combater vírus com vacinas projetadas por computador

A startup de biotecnologia de Seattle, Icosavax, recebeu hoje US $ 51 milhões em financiamento para criar vacinas contra vírus artificiais.O financiamento da Série A foi liderado pela Qiming Venture Partners USA, juntamente com a Adams Street Partners, a Sanofi Ventures e a NanoDimension.

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A maioria das vacinas treina o corpo para se proteger contra doenças usando métodos biológicos. agentes - geralmente usando uma forma inofensiva da doença contra a qual desejam proteger.

Icosavax, uma instituição da Universidade de Washington, está abordando o problema de maneira um pouco diferente.A startup está criando partículas semelhantes a vírus (VLPs) projetadas em computadores com tecnologia licenciada pelo Institute for Protein Design (IPD) na UW.

“[VLPs] parecem e cheiram a vírus, e é por isso que você recebe essa grande atividade do sistema imunológico. Mas eles são seguros porque não são vírus ”, disse o CEO da Icosavax, Adam Simpson, à GeekWire. Atualmente, as partículas são usadas em vacinas aprovadas para HPV e hepatite B. O primeiro objetivo do Icosavax é criar uma vacina para o vírus sincicial respiratório (RSV) em adultos e prosseguir estudos clínicos. No futuro, eles planejam usar a mesma tecnologia contra outros vírus também.

O RSV é semelhante à gripe e é particularmente perigoso para recém-nascidos e idosos. As infecções em adultos são responsáveis ​​por 177.000 hospitalizações e 14.000 mortes nos EUA a cada ano, de acordo com o CDC. A Icosavax é a mais recente empresa a sair da DPI, liderada pelo professor David Baker.O instituto ganhou US $ 45 milhões no início deste ano com o Audacious Project do TED e é responsável pelo lançamento de startups Arzeda, Cyrus Biotechnology, PvP Biologics, Virvio, Neoleukin Therapeutics e A-Alpha Bio.

"O que eles estão fazendo na IPD é cientificamente incrível", disse Simpson, que também atua como CEO da PvP Biologics, que está trabalhando em um medicamento para a doença celíaca.

A tecnologia VLP foi inventada pelo pesquisador da IPDDr. Neil King, que atua como presidente do conselho científico da empresa.O conselho de administração da empresa é liderado por Tadataka (Tachi) Yamada, ex-diretora médica e científica da Takeda Pharmaceuticals.

Normalmente, seria difícil criar uma VLP para um RSV semelhante a vírus por causa docomplexidade envolvida.O Icosavax contornou esse problema com a ajuda das proteínas que eles criaram usando computadores.

Ao criar proteínas do zero, a equipe conseguiu decompor o complexo problema biológico em partes mais fáceis de administrar. Quando combinadas, essas partes se reúnem para formar a VLP.

“Ficamos extremamente impressionados com essa nova abordagem, usando o design computacional de proteínas para criar vacinas baseadas em VLP que melhoraram a eficácia esão simples de fabricar ”, afirmou Mark McDade, sócio-gerente da Qiming, em comunicado.

O conselho de administração da Icosavax também inclui Simpson, McDade, o parceiro da Adams Street Terry Gould, chefe de investimentos da Sanofi Ventures Jason nos EUA. Hafler e Eric Moessinger, parceiro da NanoDimension.

O ex-executivo da Takeda, Dr. Doug Holtzman, é o diretor científico da Icosavax, e o ex-executivo da GSK Vaccines, Dr. Niranjan Kanesa-thasan, diretor médico.

Via: Geek Wire