Cientistas acompanham a corrida armamentista que está ocorrendo entre bactérias em seu intestino

O equilíbrio de bactérias em seu intestino pode fazer a diferença entre doença e saúde - e agora os cientistas relatam que diferentes espécies de bactérias compartilham genes de imunidade para se protegerem das toxinas umas das outras e manterem seu equilíbrioCom efeito, espécies de bactérias intimamente relacionadas adquirem os sistemas de defesa umas das outras para afastar ameaças de invasores alienígenas.

Os resultadosaparecem em um artigo publicado hoje na revista Nature. Os autores seniores são Joseph Mougous, professor de microbiologia da Faculdade de Medicina da Universidade de Washington;e Elhanan Borenstein, um ex-geneticista da UW Medicine que agora trabalha na Universidade de Tel Aviv.

Os pesquisadores se concentraram em uma espécie específica de bactéria intestinal conhecida como Bacteroides fragilis, que produz proteínas tóxicaspara matar outros tipos de bactérias que se aproximam demais. Eles identificaram um aglomerado de genes que confere imunidade a B. fragilis a suas próprias toxinas - mas também encontraram fatores de imunidade em amostras que não continham nenhuma B. fragilis bacterla.

“Esse achado sugere fortemente queestes anti-B. elementos de imunidade fragilis foram codificados por outras bactérias no intestino ", relatou a equipe no artigo da Nature.

Uma análise estatística levou os pesquisadores a suspeitar que os genes da imunidade eram compartilhados por pelo menos quatro outras espécies de Bacteroides:B. ovatus, B. vulgatus, B. helcogenes e B. copracola.O seqüenciamento genético confirmou sua suspeita.O efeito de blindagem adquirido foi observado em condições de laboratório, bem como na barriga de ratos vivos.

Como experimento de acompanhamento, os pesquisadores misturaram um tipo de bactéria que tinha um grupo específico de bactérias. genes de imunidade com outro tipo que não tinha esses genes. Eles descobriram que os genes foram transferidos dos ricos para os que não têm, dando-lhes imunidade também.

Essas transferências ocorreram em outros casos também - por exemplo, quandoos genes-alvo ajudaram uma espécie de Bacteroides a evitar ataques de bactérias não-Bacteroides.

A troca de genes parece ser um elemento crucial de uma "corrida armamentista molecular" pela qual grupos de bactérias mantêm seu status emo microbioma intestinal, disseram os pesquisadores. Portanto, se os cientistas esperam tratar doenças aprimorando o microbioma, eles podem ter que explicar essa estratégia em seu manual médico.

Dois ex-pesquisadores de pós-doutorado da UW - Benjamin Ross, que agora faz parte do corpo docente da Dartmouth College;e Adrian Verster, bioinformático da Health Canada - são os principais autores. do artigo da Nature, intitulado "Bactérias intestinais humanas contêm sistemas de defesa interbacteriana adquiridos". Além de Mougous e Borenstein, os outros autores do estudo incluem Matthew Radey, Danica Schmidtke,Christopher Pope, Lucas Hoffman, Adeline Hajjar e S. Brook Peterson.

Via: Geek Wire