A primeira missão de manutenção robótica por satélite está programada para lançar

Northrop Grumman construiu um satélite chamado Mission Extension Vehicle ou MEV 1. O MEV 1 foi projetado para atracar com uma espaçonave envelhecida em órbita acima da Terra e prolongar a vida dessa espaçonave.A maneira como o MEV 1 prolongará a vida útil da sonda já em órbita é acoplando-a e adicionando propulsores solar-elétricos.

O satélite que está recebendo a extensão da vida é um satélite de comunicação de 18 anos chamado Intelsat, ea missão está marcada para o início do próximo ano.O MEV 1 assumirá a propulsão do Intelsat 901, que atualmente está com pouco combustível.

O serviço de extensão de vida é fornecido pela Space Logistics LLC, uma subsidiária da Northrop Grumman, a empresa que construiu a plataforma de manutenção de satélites.A missão marca a primeira tentativa de atracar duas naves espaciais que estão em órbita geoestacionária a 40.000 quilômetros acima da Terra.A emissão de serviço decolará esta semana no topo de um foguete russo de prótons.

A missão MEV 1 não é o único satélite que está no foguete. Outro satélite construído pela Northrop Grumman, que fornecerá serviços de transmissão para a Eutelsat, estará a bordo do foguete.A sonda MEV 1 é um grande satélite pesando mais de 5.100 libras.

O Eutelsat será implantado primeiro e o MEV 1 será implantado cerca de 20 minutos depois.O MEV 1 levará cerca de três meses e meio para chegar ao seu ponto de encontro principalmente porque está usando principalmente propulsão elétrica para realizar as manobras de elevação da órbita.O controlador da Intelsat elevará o satélite a cerca de 200 milhas a mais do que sua órbita atual para a chamada órbita do cemitério GEO.A manobra de encontro acontecerá no final de janeiro, se tudo der certo. Northrop observa que o MEV é uma espaçonave de uso múltiplo e servirá muitos clientes em sua vida;operará o Intelsat por cerca de cinco anos.

Via: Slash Gear