Esta cidade insular está construindo uma rede pública de banda larga.É um modelo para colmatar o fosso digital?

Anacortes, Washington, é uma cidade pitoresca na ilha de Fidalgo, 90 minutos ao norte de Seattle. Mais conhecida por sua marina, é um local popular para os viajantes pararem no caminho para as Ilhas San Juan. Mas há algo mais especial sobre esse lugar: seu governo municipal, que representa uma população de cerca de 15.000 pessoas, está prestes a se tornar um provedor de internet de alta velocidade.

Dentro de algumas semanas, Anacortes se juntará a um grupo crescente de cidades, insatisfeitas o suficiente com o setor privado, que decidiram oferecer serviço de internet como um serviço público.

Os defensores da chamada banda larga municipal dizem que a interneté tão vital para a vida cotidiana quanto a eletricidade ou a água potável - e eles querem que ela seja fornecida da mesma maneira. Anacortes e outros pioneiros da banda larga municipal fornecerão um caso de teste e, se for bem-sucedido, pode ser um modelo para colmatar um fosso digital cada vez maior entre as comunidades urbanas e rurais.

Estabelecendo uma banda larga municipalrede não é um pequeno desafio, a julgar pelas repetidas tentativas de Seattle.A parceria da cidade com a Gigabit Squared, com sede em Cincinnati, prometendo levar a Internet gigabit a milhares de moradores, desmoronou em 2013, depois que a empresa não conseguiu arrecadar dinheiro suficiente para implementar uma rede de Internet de alta velocidade usando a rede de fibra escura adormecida da cidade.>

Mais progresso parou desde 2015, quando o Conselho da Cidade de Seattle rejeitou uma proposta de US $ 5 milhões para começar a desenvolver uma rede municipal de banda larga.

Oficiais em Anacortes passaram os últimos anos pesquisando como se tornarum provedor de internet, criando um plano e construindo a infraestrutura necessária. Este mês, a cidade planeja fazer o serviço piloto em três áreas. Se tudo der certo, eles expandirão a área de serviço com o objetivo de fornecer internet para toda a comunidade até 2023.

“A internet das coisas está chegando e, embora nãoSe você não souber exatamente - realmente nem sabemos vagamente - como será o mundo em 2050, isso exigirá conectividade em alta velocidade ”, disse Jim Lemberg, gerente do projeto de banda larga de Anacortes.

O serviço custará aos clientes residenciais US $ 39 por mês por serviço de 100 megabits por segundo e US $ 69 por velocidade de gigabit. As empresas pagam US $ 89 ou US $ 149 por mês por essas velocidades. Os preços são comparáveis ​​a um novo serviço que Fort Collins, Colorado. Os eleitores da cidade de montanha aprovaram um plano municipal de banda larga, apesar de uma campanha de oposição dos gigantes do cabo.

Existem pelo menos 55 redes municipais que atendem 109 comunidades com internet pública nos EUA, segundo o Institute for Self-Reliance, uma organização sem fins lucrativos que trabalha para apoiar as economias locais. Os provedores privados de Internet estão pressionando a tendência, muitas vezes fazendo lobby por leis que impedem as cidades de construir redes de banda larga. Dezenove estados têm leis ou barreiras em vigor que restringem as jurisdições locais de implementar a banda larga municipal, de acordo com a organização sem fins lucrativos.

Pesquisadores da Universidade de Harvard descobriram que as redes de banda larga municipais normalmente cobram taxas mais baixas e são mais transparentes quanto aos preços do que suas empresas. equivalentes privados em um estudo de 2018.

A banda larga municipal conquistou várias cidades do Oregon, incluindo Sandy, uma cidade que as autoridades de Anacortes visitaram durante sua fase de due diligence.Várias comunidades no estado de Washington também estão considerando programas públicos na Internet, de acordo com o Institute for Self Reliance.

Anacortes é a primeira cidade americana a usaruma técnica para a instalação de cabos de fibra óptica usando linhas de água existentes. As autoridades escolheram esse método porque é mais barato e mais rápido operar os cabos.

“Essa técnica foi projetada especificamente para utilizar nossa infraestrutura de água existente para a implantação de links de comunicação rápidos por fibra óptica, com interrupção mínima do que as técnicas tradicionais.", Disse Nicole Tesch, gerente administrativa da Divisão de Obras Públicas de Anacortes.

" Assim como água, esgoto e segurança pública são considerados serviços públicos essenciais, o acesso à banda larga é de vital importância para estabelecer e manter a qualidadeda vida em uma comunidade ", acrescentou.

O financiamento para o projeto provém dos superávits gerais da cidade. Lemberg diz que Anacortes recuperará seus custos em cerca de 15 anos.

"Esta é a razão pela qual os números funcionam para um município", disse ele.“Como uma entidade governamental, como uma cidade, está disposta a considerar um período de retorno muito extenso, enquanto um prestador de serviços tradicional deseja, em termos gerais, recuperar seu capital investido em um período que varia de 18 a 36 meses. Esses tipos de projetos normalmente não atraem a atenção do provedor de serviços comerciais apenas porque os números não vão funcionar. ”

Via: Geek Wire