Bigelow Aerospace e NASA testam maquete terrestre da estação espacial interplanetária

A Bigelow Aerospace abriu seu protótipo terrestre para um módulo de estação espacial - ou talvez até um habitat de transporte de Marte - para inspeção hoje em sua sede em North Las Vegas.

A casa aberta centralizada na Mars Transporter Testing Unit, uma maquete de aço do módulo espacial B330 expansível e coberto por tecido da empresa. Por duas semanas, uma equipe da NASA-Bigelow testará a adequação do conceito B330 para missões espaciais tripuladas.

O protótipo de Bigelow é um dos seis projetos de demonstração em terra financiados como parte do NextSTEP- da NASA2 programa. As outras empresas que constroem protótipos de tamanho completo NextSTEP-2 para habitats espaciais incluem Boeing, Lockheed Martin, Northrop Grumman, Sierra Nevada Corp. e Nanoracks.

O transportador de carga Cygnus modificado da Northrop Grummanjá ganhou a aprovação da NASA para uso como o módulo de mini-habitação com tripulação no futuro posto avançado em órbita da Lua em Gateway, principalmente porque era o único julgado provável que fosse construído a tempo de um pouso lunar em 2024.

No entanto, a Bigelow Aerospace e outros prestadores de serviços esperam que seus conceitos permaneçam em funcionamento para futuras instalações de espaço profundo.

As estruturas espaciais expansíveis da Bigelow sãoenviado em órbita em uma configuração dobrada e com economia de espaço e depois preenchido com ar para implantação e uso.

Robert Bigelow, fundador da Bigelow Aerospace, observou em comunicado divulgado hoje que o projeto do B330evoluiu de um conceito da NASA para um habitat expansível capaz de transportar uma tripulação para Marte.

“Isso é importanteimportante ”, disse Bigelow.“No espaço profundo, as estruturas expansíveis têm o potencial de fornecer melhor proteção contra a radiação secundária do que as estruturas de alumínio tradicionais.”

As estruturas expansíveis foram submetidas a testes no espaço por mais de uma década. Bigelow começou com dois módulos desenroscados que foram entregues à órbita pelos foguetes russos em 2006 e 2007 e ainda estão voando hoje. Em 2016, um módulo de teste expansível foi instalado com sucesso em uma das portas da Estação Espacial Internacional.

A Bigelow Aerospace ofereceu o B330 muito maior - assim nomeado porque oferece 330 metros cúbicos (12.000 pés cúbicos) de interiorvolume - para ser usado como uma adição superdimensionada à estação espacial, um posto avançado de vôo livre na órbita da Terra ou um depósito de suprimentos orbitando a lua.

O B330 foi construído para acomodar quatro pessoas indefinidamente, ou cincopessoas por uma estadia de meses. Está equipado com duas cozinhas, dois banheiros e dois sistemas de propulsão independentes que o tornam "o habitat ideal para uma missão espacial de longa duração", disse Robert Bigelow.

Bigelow disse queo primeiro B330 poderia ser construído 42 meses após o término da aprovação da construção.

Os astronautas da NASA Drew Feustel, Richard Linnehan, Stan Love e Shannon Walker posam ao lado da inflaçãotanques dentro da Unidade de Teste Bigelow Mars Transporter.(Foto aeroespacial de Bigelow) Os membros da tripulação da NASA recebem instruções para o teste de solo no convés central da Unidade de Teste de Transportador de Bigelow Mars.(Foto aeroespacial Bigelow) Os participantes do teste recebem orientação durante o teste de solo no convés intermediário do habitat do protótipo.(Foto Bigelow Aerospace) Os astronautas da NASA Drew Feustel e Shannon Walker visitam uma das galés e um jardim vegetal no convés do meio do habitat.(Bigelow Aerospace Photo) Os astronautas da NASA Richard Linnehan e Stan Love operam uma das estações de trabalho multiuso do habitat. Essas estações de trabalho estão sendo usadas para simular a operação de um veículo espacial lunar na superfície da lua.(Foto aeroespacial de Bigelow) Os astronautas da NASA tomam suas posições dentro do núcleo central da Unidade de Teste de Transportador de Bigelow Mars no convés central. As placas informam à tripulação que estruturas não existiriam no habitat de zero-G.(Foto aeroespacial Bigelow) Essa exibição mostra o convés do meio. com o andar inferior mostrando através de um piso ralado. As cadeiras são estritamente para uso durante a simulação terrestre.(Foto aeroespacial Bigelow) O convés do meio do habitat possui dois porta-luvas que podem ser usados ​​para análise de amostras lunares ou análise de cargas biológicas. No lado direito, há uma impressora 3D.(Foto aeroespacial de Bigelow) Dentro do convés central da Unidade de Teste de Transportadores de Bigelow Mars, você pode ver dois jardins vegetarianos e duas galeras.(Foto aeroespacial de Bigelow) O convés inferior do habitat abriga quatro quartos da tripulação e áreas de armários individuais da tripulação. Além disso, existem duas cabines de higiene separadas para uso da tripulação.(Foto aeroespacial de Bigelow) O andar superior da Unidade de Teste de Transportador de Bigelow Mars oferece espaço para uma área de pesquisa médica, uma unidade de isolamento médico.e uma área de exercícios.(Foto aeroespacial de Bigelow)

O teste de duas semanas deste mês envolve uma equipe de oito astronautas da NASA e mais de 60 engenheiros da NASA, líderes de teste e equipe de suporte nas cavernosas instalações da empresa em Nevada.

“Em contraste com o outroParticipantes da Fase 2 do NextSTEP, optamos por manter nossas unidades terrestres em nossas instalações para que possamos continuar desenvolvendo e testando ”, disse Bigelow."Também temos unidades grandes e complexas demais para serem transportadas de um lado para o outro." A NASA provavelmente não é o único cliente em potencial do B330.A Bigelow falou várias vezes sobre o fornecimento de módulos espaciais como plataformas de pesquisa para clientes que não são da NASA ou como destinos para turistas espaciais.

Em junho, a subsidiária de serviços da Bigelow Aerospace, a Bigelow Space Operations, fechou um acordo com a SpaceX para organizarpasseios comerciais à Estação Espacial Internacional a um preço de aproximadamente US $ 52 milhões por assento.

Eventualmente, os clientes da Bigelow podem estar hospedados em um B330, conectado à ISS ou voando por conta própria.

Via: Geek Wire