Telescópio Espacial James Webb pode estar pronto para estudar rapidamente

Os astrônomos da Universidade de Washington têm usado o sistema de exoplanetas conhecido como TRAPPIST-1 como um laboratório, não para estudar os planetas no próprio sistema, mas para aprender como o Telescópio Espacial James Webb pode detectar e estudar as atmosferas de os planetas no sistema. O estudo foi liderado por Jacob Lusting-Yaeger e descobriu que o telescópio James Webb poderia ser capaz de aprender informações sobre as atmosferas dos planetas no TRAPPIST-1 em seu primeiro ano de operação.

A equipe diz que o telescópio James Webb é construído e tem uma idéia de como o telescópio operar. A equipe usou a modelagem por computador para determinar a maneira mais eficiente de usar o telescópio para responder à pergunta mais básica para a qual deseja uma resposta. Essa pergunta é, os planetas têm atmosferas.

O sistema TRAPPIST-1 está a 39 anos-luz da Terra, na constelação de Aquário. O sistema é interessante para os astrônomos porque tem sete planetas rochosos semelhantes à Terra orbitando uma estrela hospedeira. Três dos planetas estão na zona habitável da estrela.

Uma das maiores questões sobre o sistema TRAPPIST-1 agora é se os planetas tiverem atmosferas. A estrela estava muito mais quente quando se formou do que é agora e teria submetido todos os sete planetas ao oceano, gelo e perda atmosférica no passado.

A equipe diz que, uma vez que os planetas tenham confirmado ter atmosferas, os cientistas podem aprender sobre a atmosfera de cada planeta. A equipe acha que o telescópio James Webb poderia aprender muito sobre os planetas em um curto período.

Os astrônomos acham que o telescópio poderia usar sua ferramenta de bordo chamada de Espectrógrafo de Infravermelho Próximo para detectar as atmosferas de todos os sete planetas TRAPPIST-1 com dez ou menos trânsitos, supondo que eles tenham atmosferas livres de nuvens.

Se os planetas tiverem nuvens globais como Vênus, a detecção de atmosferas pode levar 30 trânsitos. Mesmo que as nuvens sejam um fator, o telescópio ainda é capaz de detectar atmosferas dos planetas. O telescópio também pode determinar se os planetas perderam quantidades significativas de água no passado.

Via: Slash Gear