Protestos da Blue Origin lançam regras de contrato ao competir com SpaceX, ULA, Northrop Grumman

O empreendimento espacial Blue Reserve do bilionário da Amazon Jeff Bezos está protestando contra as regras do jogo por conceder futuros contratos de lançamento de segurança nacional, enquanto continua a jogar contra a SpaceX, United Launch Alliance e Northrop Grumman. / p>

Todas as quatro empresas apresentaram propostas na segunda fase de uma competição da Força Aérea que visa selecionar fornecedores para lançamentos no período 2022-2026. < Na primeira fase da competição, a Força Aérea disse que reservaria US $ 2,3 bilhões para apoiar o desenvolvimento do foguete New Glenn da Blue Origin, do foguete Vulcan da ULA e do foguete OmegA da Northrop Grumman. Todos esses foguetes estão programados para entrar em serviço no período de 2021.

No entanto, a Força Aérea disse que reduziria o campo para duas empresas no próximo ano. Além disso, a SpaceX - que não se qualificava para fundos de desenvolvimento na Fase 1 - está se juntando ao campo da Fase 2 com seus foguetes Falcon 9 e Falcon Heavy, os quais já estão voando.

Em maio, a SpaceX entrou com uma ação contra o governo federal, reclamando que foi injustamente excluída dos prêmios da Fase 1 e ficou em desvantagem para a Fase 2. Naquela época, as outras três empresas contestaram as alegações da SpaceX e apoiaram o arranjo da Fase 1 da Força Aérea. Hoje, foi a vez da Blue Origin protestar: a empresa disse que apresentou um protesto de pré-adjudicação com o Government Accountability Office, alegando que seria injusto para a Força Aérea reduzir o campo para apenas duas empresas. "A Força Aérea está buscando uma estratégia de aquisição defeituosa para o programa National Security Space Launch", disse a Blue Origin em um informativo distribuído aos meios de comunicação. “A menos que a Força Aérea mude sua abordagem, essa aquisição perpetuará um duopólio de mercado no lançamento de segurança nacional até a próxima década, causando preços de lançamento mais altos, menos acesso garantido ao espaço e uma oportunidade perdida de expandir nossos interesses de segurança nacional e reforçar Liderança dos EUA no espaço. "

Florida Today citou a Blue Origin dizendo em seu protesto que a demanda total por lançamentos de foguetes baseados nos EUA, incluindo lançamentos de segurança nacional, deve ser capaz de apoiar três ou quatro empresas.

A Blue Origin manifestou preocupação com a imprecisão potencial nos critérios usados ​​para avaliar fornecedores de lançamento. E estava particularmente preocupado com uma cláusula sugerindo que os licitantes de lançamento poderiam recorrer a uma opção de backup, se necessário.

Essa disposição poderia dar uma vantagem à ULA, que já está lançando foguetes Atlas 5 para missões de segurança nacional. Há um pouco de ironia nisso, considerando que a competição atual foi organizada para fornecer alternativas para os motores de foguetes RD-180 fabricados na Rússia usados ​​no Atlas 5.

A linha de fundo, da perspectiva da Blue Origin, é que as regras do jogo parecem favorecer a SpaceX e a ULA, os dois atuais fornecedores de lançamentos de segurança nacional.

O GAO normalmente tem 100 dias para tomar uma decisão sobre uma oferta. protesto. Foi assim que a linha do tempo aconteceu em 2013, quando a Blue Origin lutou contra a SpaceX para arrendar o Complexo de Lançamento 39A no Centro Espacial Kennedy da NASA na Flórida - uma batalha que a SpaceX venceu em última instância.

Hoje a SpaceX e a ULA emitiram declarações dizendo eles pretendem vencer a batalha atual. Aqui está o que a Presidente da SpaceX, Gwynne Shotwell, teve para dizer:

“SpaceX significa servir como fornecedor de longo prazo da Força Aérea para o lançamento espacial, oferecendo sistemas de lançamento existentes, certificados e comprovados capazes de realizar o todo o espectro de missões e requisitos de lançamento de segurança nacional. ”

E aqui está uma citação do CEO da United Launch Alliance, Tory Bruno, incluída no comunicado de imprensa da ULA:

“Os foguetes Atlas e Delta são a espinha dorsal do lançamento do espaço de segurança nacional há décadas, com base em uma história progressiva de desenvolvimento e avanço tecnológico - o Vulcan Centaur avançará essa rica herança.”

Jeff Bezos disse que gasta US $ 1 bilhão por ano na Blue Origin, com a maior parte do dinheiro indo para o desenvolvimento do foguete New Glenn. A empresa, que fica ao sul de Seattle, em Kent, Washington, está construindo uma fábrica no Alabama para produzir os motores foguete BE-4 para New Glenn e está se preparando para a montagem de foguetes em outra fábrica multimilionária na Flórida. / p>Quem vencer na competição por lançamentos de segurança nacional certamente colherá bilhões de dólares em contratos.O plano atual pede dividir os contratos 60-40 entre a empresa melhor classificada e a segunda colocada.

Via: Geek Wire