O sistema planetário da NASA pode nos manter a salvo de asteróides?

Enquanto estamos lutando para sair da cama, decidindo qual par de meias usar para trabalhar, há um grupo de pessoas trabalhando duro para rastrear asteróides que poderiam literalmente acabar com toda a vida na Terra.Não, não são os Vingadores - eles são chamados de Escritório de Coordenação de Defesa Planetária (PDCO), mas eles podem ser apenas os heróis mais poderosos da Terra.

Agosto tem sido um mês estressante para a equipe. Pelo menos três asteróides potencialmente perigosos devem voar pela Terra este mês.O primeiro asteróide está atualmente viajando a uma velocidade de 13.000 km / he voará para a Terra em 26 de agosto. Logo atrás dele, há uma rocha ligeiramente menor, viajando a 18.800 km / h.

A maior ameaça é um asteróide do tamanho do Monumento a Washington, chamado 2019 OU1. Com previsão de aprovação para 28 de agosto, a rocha voará a menos de um milhão de milhas de distância, a 29.000 km / h. Considerando que os asteróides devem estar dentro de 0,05 Unidades Astronômicas (aproximadamente 4,65 milhões de milhas) para serem considerados potencialmente perigosos, estes três pedaços de rocha são um apelo à humanidade.

Demasiado perto, na verdade. Notícias desses asteróides enviaram muitos especialistas preocupados. Entre eles está Elon Musk que twittou: “Ótimo nome!Não se preocuparia com este em particular, mas uma grande rocha irá atingir a Terra eventualmente &atualmente não temos defesa. ”

Ótimo nome!Não se preocuparia com este em particular, mas uma grande rocha irá atingir a Terra eventualmente &atualmente não temos defesa. https://t. co/XhY8uoNNax— Elon Musk (@elonmusk) 18 de agosto de 2019

Outros especialistas também levantaram preocupações de que evitar um desastre tão colossal “não pode ser deixado para a sorte”.

O enorme dano que pode ser causado por pequenos pedaços de rocha é realmente preocupante. Um meteoro do tamanho do Monumento a Washington seria suficiente para nivelar uma cidade inteira. Você pode imaginar o tipo de catástrofe apocalíptica que pode ser causada com pedras ainda maiores.

O que o PDCO faz?

Então, vem a NASA para o resgate - especificamente sua unidade de Defesa Planetária. Eles olham para os asteróides que poderiam potencialmente impactar a Terra e encontrar maneiras de prevenir ou reduzir seus efeitos.A equipe de cientistas rastreia essas rochas e as analisa.

As características das rochas, como a trajetória da órbita, massa, composição, rotação e outros parâmetros, são cuidadosamente estudadas para estimar o tipo de dano que ela pode causar.A unidade então planeja como desviar ou interromper o asteróide o máximo possível. Se não, eles tomam medidas de mitigação para proteger vidas e propriedades em áreas de impacto por meio de evacuação e alertas.

Defesa planetária ao longo dos anos

Para o bem ou para o mal, sistemas de defesa planetária como a NASA detectaram mais de 19.000 asteróides próximos da Terra, com mais de 30cada semana.A NASA informou que grandes rochas do tamanho de carros entram na atmosfera e criam bolas de fogo que gradualmente se desintegram.

A cada poucos anos - décadas - objetos maiores do tamanho de casas entram na atmosfera como o asteroide que passou por Chelyabinsk, Rússia em 2013. O asteróide explodiu no ar, mas os danos à população já haviam sido feitos.O evento levou a comunidade local ao pânico e 1500 pessoas buscaram tratamento médico, principalmente de vidros quebrados das janelas devido à onda de choque do asteróide.7200 prédios na região também foram danificados.

O que é igualmente alarmante é que o asteróide não seja detectado antes de entrar na atmosfera. Um motivo foi devido a sua trajetória estar perto do sol, permitindo que ele passasse despercebido. Mas, mais uma vez, levanta preocupações de que talvez não tenhamos soluções legítimas para o problema.

Medidas disponíveis

Uma das medidas mais avançadas da NASA é o Teste de Redirecionamento de Dois Asteróides (DART). Programado para ser lançado em 2021, a ideia é acertar uma espaçonave do tamanho de um carro a velocidades de 13.000 km / h em asteróides que chegam para alterar seu curso.Não sabemos se o plano da NASA funcionará, mas eles pretendem testá-lo nos asteróides existentes para ver sua eficácia.

A NASA não está sozinha. Em 2013, a ONU também estabeleceu a Rede Internacional de Alerta de Asteróides para reunir várias agências espaciais.O Grupo Consultivo de Planejamento de Missões Espaciais foi criado para trabalhar em missões de deflexão de asteróides - mas mesmo que esses planos funcionem, sua eficácia depende da detecção precoce.O asteróide de Chelyabinsk é uma prova de que nem sempre temos o luxo de responder.

Outras estratégias envolvem monitoramento cuidadoso e alertas públicos. As agências coletam atividades orbitais traçando a trajetória e lendo seus movimentos antes do tempo.

Estamos ferrados?

Não é de admirar, então, que os especialistas estejam em pânico com a falta de soluções para evitar uma colisão com a Terra. Stephen Hawking não mediu suas palavras quando disse que uma colisão de asteróides foi a maior ameaça existencial para a humanidade em seu livro Brief Answers to the Big Questions.

Embora medidas mais agressivas como o DART estejam a caminho, o conhecimento e o rastreamento obsessivo de asteróides continuam sendo nossa melhor aposta na prevenção e mitigação do impacto. Por mais inúteis que pareçam essas histórias de “quase erros”, elas devem ser publicadas regularmente, e é preciso apoiar o apoio para construir soluções mais poderosas.

É difícil não entender que nosso estilo de vida filosófico pode acabar em uma aleatoriedade tão estranha, mas não adianta entrar em pânico. Encontramos algum alívio ao lê-lo como a maneira natural de nos dizer para aproveitar ao máximo cada momento que temos enquanto dura.

Via: Slash Gear