O foguete de teste Starhopper da SpaceX dá um salto gigante, marcando um novo passo em direção a Marte

Um protótipo de foguete que mais parece uma torre de água deu um salto de 500 pés de altura hoje no Texas, abrindo caminho para a nave espacial que o CEO da SpaceX Elon Musk planeja enviarpara a lua e Marte dentro de alguns anos.

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O Starhopper da SpaceX serviu como veículo de teste para o sistema de lançamento da nave espacial Musk - que consistiria em um reforço Super Heavy com 35motores Raptor da próxima geração, além de uma nave estelar com seis Raptors.

A nave estelar poderia ser usada para elevar pessoas, carga ou combustível da órbita terrestre e avançar para o espaço profundo."Um dia, a nave estelar pousará nas areias enferrujadas de Marte", escreveu Musk em um tweet após o teste de hoje.

Se a visão de Musk se concretizar em seu horário atual, a primeira nave estelarO pouso em Marte pode acontecer em meados da década de 2020. Mas ele tinha um objetivo menos ambicioso para o foguete Starhopper que foi testado hoje.

A missão do Starhopper era medir a potência de um único motor Raptor movido a metano, ao enviar um tanque agachado de 30 pés de larguraestrutura a uma altura de 500 pés (150 metros) e a trouxe de volta para uma plataforma de aterrissagem nas instalações de lançamento da SpaceX, perto de Boca Chica, no sul do Texas.

A SpaceX enfrentou alguns atrasos no planejamento do salto de hoje: Primeiro, Musk teve que esperar para obter autorização da Administração Federal de Aviação para atingir a altitude necessária. Então, durante a primeira tentativa de lançamento de segunda-feira, uma falha envolvendo o sistema de ignição do motor Raptor forçou uma limpeza literalmente no último segundo. Hoje não houve tais obstáculos.

O salto de hoje seguiu um salto de 18 metros de altura que o Starhopper tomou há um mês. Esse lançamento experimental ocorreu à noite e a visão foi obscurecida por nuvens de exaustão de foguetes. Este, ao contrário, ocorreu em plena luz do dia logo após as 18h (16h) e apresentava a majestosa subida do Starhopper bem acima do campo.

“Parabéns equipe SpaceX!! ”Musk twittou depois.

Então, o que vem a seguir?No futuro, este Starhopper deve servir como um suporte de teste vertical para motores Raptor. As equipes da SpaceX em Boca Chica e em Cabo Canaveral, na Flórida, já estão trabalhando em dois protótipos de naves estelares que usarão três Raptors.

Esses foguetes podem saltar até 20 quilômetros) dentro de alguns meses, disse Musk em um tweet.

Uau!Vídeo de salto de 150 metros da Mary's (@BocaChicaGal) Starhopper! Incluindo o áudio dos SpaceXers aplaudindo no final e o COPV correndo por ele.O barulho desse Raptor!Como diabos vai parecer a nave espacial… e então Super Heavy!Bhttps: //t. co/DGvrQVtz4x— Chris B - NSF (@NASASpaceflight) 28 de agosto de 2019

Musk prometeu apresentar os detalhes por trás do sistema de lançamento da nave estelar e sua mais recente visão de profundidade- exploração e assentamento do espaço já no próximo mês.

Versões anteriores da visão incluíram colocar a Nave Estelar em operação comercial já em 2021, lançando uma missão robótica em Marte por2022, enviando o bilionário japonês Yusaku Maezawa e outros passageiros ao redor da Lua em 2023, aproximadamente, e levando astronautas a Marte no período de 2024.

Se Starship se mostrar tão confiável e reutilizável quanto Musk espera,ele espera que o custo por libra do envio de cargas para o espaço caia significativamente abaixo dos níveis alcançáveis ​​com os foguetes Falcon 9 e Falcon Heavy da SpaceX.

Ele também prevê o uso da Starship para viagens ponto a ponto entre destinos emTerra, para implantação de satélites de alto volume e manutenção em órbita e para uma série de cientistas do espaço profundomissões específicas.

A aposta multibilionária de Musk na Starship será recompensada?Descobriremos com certeza nos próximos anos, mas o teste bem-sucedido de hoje sugere, no mínimo, que Musk e sua equipe da SpaceX estão no topo de seu jogo.

Pontos extras: a SpaceX tem outra causapara comemoração hoje: sua cápsula robótica de carga Dragon retornou com sucesso à Terra hoje da Estação Espacial Internacional após uma estada de um mês, cheia de mais de 2.700 libras de experimentos científicos e outras cargas.A queda no Oceano Pacífico, na costa da Califórnia, ocorreu às 13:21 PT.

Via: Geek Wire