Foguete Vulcan da ULA selecionado para lançamentos de Moon Landing e Mini-Shuttle em 2021

O foguete Vulcan da próxima geração da United Launch Alliance - e o motor de foguete BE-4 de última geração da Blue Origin - foram escolhidos para enviar a plataforma lunar Peregrine da Astrobotic e também a Sierra Nevada Corp. Dream Chaser mini-shuttle para a fronteira final em 2021.

Nenhuma das notícias da semana passada é surpreendente, porque a Astrobotic e a SNC tiveram acordos prévios para usar O foguete Atlas 5 da geração atual da ULA. Mas ambos os anúncios ressaltam a importância de manter o cronograma atual para o lançamento do BE-4, bem como o Vulcan, que é projetado para usar dois motores BE-4 em seu booster de primeiro estágio.

Azul A Origin, empreendimento privado de capital fundado pelo CEO da Amazon, Jeff Bezos, está nos estágios finais do teste do desempenho do BE-4 - não apenas para o Vulcan da ULA, mas também para seu próprio foguete New Glenn orbital, que também é devido a seu voo inaugural em 2021.

Embora a Blue Origin esteja sediada ao sul de Seattle, Kent, Washington, os testes do motor estão ocorrendo nas instalações da empresa no oeste do Texas. O BE-4 foi projetado para usar gás natural liquefeito como combustível e atingir um empuxo máximo de 550.000 libras.

No início deste mês, Bezos divulgou um motor de alta potência disparando no Texas.

Assim que o BE-4 passar nos testes de qualificação, a produção de motores mudará de Kent para uma fábrica que está em construção em Huntsville, Alabama Os foguetes Vulcan serão montados nas proximidades da fábrica da ULA em Decatur, Ala. O sistema de lançamento Vulcan fará uso de Palco superior do Centauro da ULA. Em um comunicado de imprensa, o CEO da ULA, Tory Bruno, disse que a missão lunar Astrobotic marcaria o primeiro lançamento de Vulcan. Ele seria realizado na Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, na Flórida, e serviria como o primeiro de dois voos de certificação exigidos pela Força Aérea dos EUA para missões de segurança nacional.

“Nossos foguetes transportaram missões de exploração para a lua, o sol e todos os planetas do sistema solar, então é justo que o voo inaugural do Vulcan Centaur leve o retorno dos americanos à superfície lunar ”, disse Bruno hoje. "Nós não poderíamos estar mais animados para voar nesta missão para Astrobotic." Astrobotic com sede em Pittsburgh foi selecionado para entregar até 14 cargas úteis da NASA para a superfície lunar em 2021, sob os termos de um prêmio de US $ 79,5 milhões A companhia diz que tem acordos para transportar mais de duas dúzias de cargas úteis para 16 clientes em sua primeira missão lunar - e tem um “fluxo saudável de carga útil” para missões de acompanhamento.

A cronograma publicado mais recentemente pela Astrobotic prevê seu lançamento em junho de 2021, com o pouso lunar planejado para o mês seguinte.

< A Sierra Nevada também está contando com um lançamento de 2021 para o seu Dream Chaser, um avião espacial alado que parece uma versão reduzida do ônibus espacial da NASA. A ULA planeja lançar o Dream Chaser na segunda missão da Vulcan. Em um comunicado à imprensa, o CEO da SNC, Fatih Ozmen, observou que o Dream Chaser pode ser enviado ao espaço por uma grande variedade de foguetes. ótimas opções. ”

“ A SNC selecionou a ULA devido à nossa forte colaboração no programa Dream Chaser, seu comprovado histórico de segurança e desempenho pontual ”, disse Ozmen. “Isso está trazendo o avião espacial da América e o foguete norte-americano juntos para a melhor inovação e exploração.”

A NASA selecionou a SNC e o Dream Chaser para entregar mais de 12.000 libras de carga à Estação Espacial Internacional durante seis vôos desengatados, lançados do Cabo Canaveral. No final de cada missão, o Dream Chaser levaria cargas de volta para a Terra e faria um pouso no Shuttle Landing Facility do Kennedy Space Center.

Um protótipo Dream Chaser, projetado exclusivamente para vôo atmosférico, conduzido um pouso e teste de pouso bem-sucedido em 2017. Desde então, a SNC tem trabalhado na versão mais acessível da nave em instalações no Colorado e em outros lugares.

Via: Geek Wire