Cientistas entregam drogas, acendem diretamente para as células cerebrais

Cientistas desenvolveram uma nova abordagem para manipular células cerebrais usando um smartphone e um implante cerebral. A equipe de cientistas da Coréia e dos EUA se uniu para criar um implante neural macio que é capaz de fornecer vários medicamentos e luzes coloridas diretamente para as células cerebrais. Acredita-se que o dispositivo tenha usos no tratamento de doenças cerebrais como Parkinson, Alzheimer, dependência, depressão e dor.

O dispositivo implantável macio pode controlar os circuitos neurais e é controlado usando Bluetooth de baixa energia e um smartphone . O dispositivo neural sem fio usa um cartucho de fármaco substituível do tipo Lego e pode atingir neurônios específicos de interesse usando luz e drogas por períodos prolongados. Pesquisadores dizem que o implante sem fio permite a neuromodulação química e óptica crônica que não foi alcançada com outros dispositivos.

A equipe diz que outras abordagens para administrar drogas e terapia de luz diretamente no cérebro envolvem o uso de tubos de metal rígidos e fibras ópticas. Os problemas com essas abordagens é que o equipamento limita o movimento do paciente e, com o tempo, a estrutura rígida leva a lesões no tecido cerebral mole. Os cientistas resolveram isso com o novo dispositivo que inventaram que não requer equipamentos volumosos e controles complexos.

A equipe acredita que o dispositivo poderia permitir o estudo dos mesmos circuitos cerebrais por vários meses sem se preocupar com o esgotamento das drogas, graças aos cilindros de drogas substituíveis. Em experimentos, a equipe de cientistas implantou o dispositivo no cérebro de ratos usando uma sonda suave e ultrafina, tão grossa quanto um cabelo humano.

A sonda possui canais microfluídicos e minúsculos LEDs menores que um grão de sal que permite doses ilimitadas de medicamentos e fornecimento de luz. A equipe acredita que o dispositivo ajudaria o mundo da medicina a desenvolver novas formas de tratar a dor, o vício e os distúrbios emocionais.

Via: Slash Gear