SpaceX Starhopper fireball não para no próximo grande teste, diz Elon Musk
O Starhopper, da SpaceX, pode ter terminado seu teste de foguete esta semana com uma inesperada bola de fogo, mas Elon Musk diz que a espaçonave escapou bem no final. O chamado teste de fogo estático, no qual a nave é amarrada para evitar a decolagem sob o poder do foguete, se transformou em um surto dramático que não era pretendido.
O objetivo era dar ao novo motor Raptor uma outra versão, um protótipo do tecnologia de motores de foguetes que a SpaceX planeja usar na Starship para levar os astronautas até Marte. O Raptor tem algumas vantagens sobre os foguetes atuais que o SpaceX usa no Falcon 9, mas o mais notável é provavelmente o fato de que ele tem o dobro do empuxo do atual Merlin 1D.
Infelizmente algo deu errado ao longo do caminho. Alguns segundos depois do teste de fogo estático, Starhopper foi engolido pelas chamas, como mostra este vídeo do Everyday Astronaut. O incêndio continuou por cerca de quatro minutos.
De acordo com o fundador da SpaceX, Elon Musk, a causa do incêndio foi um vazamento de combustível após o teste. Respondendo no Twitter às preocupações sobre o teste, ele minimizou a gravidade da queimadura. O Starhopper não sofreu grandes danos, disse Musk.
A espaçonave é uma versão menor do eventual Starship, que suporta até três motores Raptor. O SpaceX Starship é, ao contrário, projetado para lançar seis desses foguetes. No entanto, embora possa ser menor, ainda é construído para ser resistente, com um corpo feito de aço inoxidável de alta resistência. Como tal, apontou Musk, “não se incomoda com um pouco de calor!” A questão persistente após o fim feroz do teste desta semana foi como o próximo grande teste de Starhopper pode ser afetado. Até agora, todas as queimaduras de teste de foguete foram realizadas sob condições amarradas, a nave fixada no chão. Isso inclui o primeiro voo de "lúpulo" de abril, que foi realizado sem problemas.
O próximo passo, porém, é um teste sem restrições. Espera-se que o Starhopper se levante e fique a cerca de 15 metros acima do solo, mas houve preocupações de que esse incidente de fogo pudesse inviabilizar essa linha do tempo.
Musk, no entanto, parece despreocupado. O espaço ainda está "apontando para o teste de hover na próxima semana", disse ele no Twitter.
Via: Slash Gear
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