Pesquisa sugere que a cratera de Gale de Marte poderia ter apoiado a vida

A NASA está estudando Marte a partir de dados coletados por vários robôs e espaçonaves em órbita, na tentativa de determinar se o Planeta Vermelho poderia ter sido o lar da vida bilhões de anos atrás. Fotos recentes tiradas pelo Curiosity Rover mostram uma paisagem rochosa e desolada para a maioria dos que olham para elas, mas para o cientista Christopher House as imagens mostram outra coisa.

House é professor de geociências e é um cientista participante da missão Mars Science Laboratory do NASA. Essa missão tem a tarefa de determinar se a Gale Crater poderia ter suportado a vida há 3,5 bilhões de anos. House diz que a pesquisa sugere que poderia ter.

House diz que a Cratera da Galé parece ter sido um ambiente de lago. A missão encontrou um monte de lamitos em camadas finas na cratera, e ele diz que a água teria persistido por um milhão de anos ou mais. House diz que o lago acabou se enchendo de sedimentos e virou pedra.

A pedra então erodida, ele diz que a mesma coisa aconteceu com as dunas de areia que vieram depois do lago. House diz que todo o sistema, incluindo o lençol freático que o atravessou, durou muito mais que talvez um bilhão ou mais de anos. O cientista diz que há fraturas cheias de sulfato nas rochas, indicando que a água correu pelas rochas muito mais tarde, depois que o planeta não estava mais formando lagos.

A equipe está particularmente interessada nos gases de enxofre dos minerais sulfato e sulfeto, porque a presença de minerais com baixo teor de enxofre, como a pirita, indica que o meio ambiente poderia ter sustentado a vida no passado. House diz que cada vez que o rover se move, abre um novo campo de visão com novas pedras e novas perguntas a serem feitas.

Via: Slash Gear